एसेक्स बनाम हैम्पशायर: लेहमैन और ब्राउन के संघर्ष के बावजूद एसेक्स का दबदबा

हैम्पशायर की पारी का लेखा-जोखा: लेहमैन और ब्राउन की मेहनत

काउंटी चैंपियनशिप के ताज़ा मुकाबले में एसेक्स ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया, जिसे उनके गेंदबाजों ने पूरी तरह सही साबित किया। हैम्पशायर की पूरी टीम पहली पारी में 235 रनों पर सिमट गई। अगर स्कोरकार्ड को देखें, तो जेक लेहमैन के 89 और कप्तान बेन ब्राउन के 73 रन किसी रेगिस्तान में नखलिस्तान की तरह नजर आते हैं। इन दोनों के अलावा हैम्पशायर का कोई भी बल्लेबाज एसेक्स के आक्रमण के सामने टिक नहीं सका।

जेक लेहमैन, जो हाल ही में व्यक्तिगत कारणों से ऑस्ट्रेलिया से वापस लौटे हैं, ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी। यह उनके पिछले सात मैचों में पांचवां अर्धशतक था। उन्होंने 164 गेंदों का सामना करते हुए 15 चौकों की मदद से 89 रनों की धैर्यपूर्ण पारी खेली। उनके और कप्तान बेन ब्राउन के बीच पांचवें विकेट के लिए हुई 105 रनों की साझेदारी ने ही हैम्पशायर को सम्मानजनक स्कोर तक पहुँचाया।

सैम कुक का शुरुआती कहर

एसेक्स के तेज गेंदबाज सैम कुक, जिन्हें इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के लिए एक मजबूत दावेदार माना जा रहा है, ने मैच के छठे ओवर में ही हैम्पशायर को दोहरे झटके दिए। उन्होंने टोबी अल्बर्ट को एलबीडब्ल्यू आउट किया और फिर टॉम प्रेस्ट को एक शानदार इन-स्विंगर पर बोल्ड कर दिया। इसके बाद निक गबिन्स भी ज्यादा देर नहीं टिक सके और शेन स्नैटर की गेंद पर स्लिप में कैच दे बैठे।

लंच से ठीक पहले, 18 वर्षीय बेन मेयस (20 रन) ने लेहमैन के साथ मिलकर पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन सैम कुक ने उन्हें भी पवेलियन की राह दिखाकर अपना तीसरा विकेट हासिल किया। लंच तक हैम्पशायर की स्थिति काफी नाजुक थी, लेकिन दूसरे सत्र में लेहमैन और ब्राउन ने मैच का पासा पलटने की कोशिश की।

लेहमैन और ब्राउन का पलटवार

दोपहर के सत्र में हैम्पशायर ने वापसी की। जेक लेहमैन ने स्पिनर साइमन हार्मर को मिड-विकेट पर बाउंड्री लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया। वहीं दूसरी ओर, बेन ब्राउन ने आक्रामक रुख अपनाते हुए हार्मर की गेंद पर लॉन्ग लेग के ऊपर से एक गगनचुंबी छक्का जड़ा। लेहमैन का खेलने का अंदाज 1970 के दशक के भारतीय दिग्गज फारुख इंजीनियर की याद दिलाता है, जहाँ वे अपनी तकनीक और प्लेसमेंट से गेंदबाजों को बेअसर कर देते थे।

जब यह जोड़ी एसेक्स के लिए खतरनाक होती जा रही थी, तभी जेमी पोर्टर ने लेहमैन को आउट कर इस 105 रनों की साझेदारी का अंत किया। लेहमैन के आउट होते ही हैम्पशायर की पारी एक बार फिर लड़खड़ा गई।

वियान मुल्डर की घातक गेंदबाजी और एसेक्स का जवाब

चाय के विश्राम के बाद दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज वियान मुल्डर का जादू चला। उन्होंने निचले क्रम को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया। लियाम डॉसन को बोल्ड करने के बाद उन्होंने जेम्स फुलर को अपनी ही गेंद पर कैच आउट किया। मुल्डर ने चाय के बाद के सत्र में मात्र 12 रन देकर 3 विकेट झटके। हैम्पशायर के अंतिम पांच विकेट मात्र 37 गेंदों के अंतराल में गिर गए, जिससे पूरी टीम 235 रनों पर ढेर हो गई।

दिन का खेल खत्म होने तक एसेक्स ने अपनी पहली पारी में 22 ओवरों में 2 विकेट खोकर 51 रन बना लिए हैं। एसेक्स को शुरुआती झटके तब लगे जब पॉल वाल्टर को काइल एबॉट ने आउट किया और अनुभवी डीन एल्गर, जेम्स फुलर की एक शॉर्ट-पिच गेंद पर अपना कैच थमा बैठे। एसेक्स अब भी हैम्पशायर से 184 रन पीछे है और दूसरे दिन का खेल काफी महत्वपूर्ण होने वाला है।

मैच का संक्षिप्त विवरण:

• हैम्पशायर: 235 (जेक लेहमैन 89, बेन ब्राउन 73; वियान मुल्डर 3-46, सैम कुक 3-56)
• एसेक्स: 51/2 (पॉल वाल्टर 18; काइल एबॉट 1-10)
• स्थिति: एसेक्स 184 रनों से पीछे है।

कल का दिन यह तय करेगा कि क्या एसेक्स इस बढ़त को कम कर पाएगा या हैम्पशायर के गेंदबाज वापसी करते हुए मैच को रोमांचक बनाएंगे।