अबेल और थॉमस के अर्धशतकों ने समरसेट को मजबूत किया, ग्लैमोर्गन के खिलाफ संघर्षपूर्ण दिन
सोफिया गार्डन्स में रोथेसे काउंटी चैम्पियनशिप के पहले दिन, टॉम अबेल (86) और जोशुआ थॉमस (71) के संयुक्त प्रयास ने समरसेट को मजबूत स्थिति में पहुंचाया, लेकिन ग्लैमोर्गन के तेज गेंदबाजों ने दिन के अंत में तीन विकेट लेकर मैच को फिर से रोमांचक बना दिया। समरसेट ने अंत तक 337 रनों के लिए 9 विकेट खोए।
थॉमस और अबेल की स्थिर पारी
जोशुआ थॉमस ने अपनी अच्छी फॉर्म को जारी रखा जिसमें पिछले मैच में यॉर्कशायर के खिलाफ 136 रन शामिल थे। उनके साथ जेम्स र्यू, जो समरसेट के 22 वर्षीय विकेटकीपर हैं, ने ओपनिंग की जिम्मेदारी संभाली। हालांकि, र्यू का पारी बहुत लंबा नहीं चला और वे तीसरे ओवर में ही बल्ले और पैड के बीच छेद ढूंढते हुए आउट हो गए।
इसके बाद थॉमस और टॉम लैमनबी के बीच 100 रनों की साझेदारी ने ग्लैमोर्गन के गेंदबाजों पर दबाव बनाया। थॉमस ने तेज गति से रन बनाए, लेकिन अंततः रायन हैडली के खिलाफ गलती करते हुए बॉल को बैट के पीछे की ओर भेज दिया और आउट हो गए। लैमनबी को 18 वर्षीय टॉम नॉर्टन ने एलबीडब्ल्यू आउट करके अपना पहला प्रथम श्रेणी विकेट लिया।
अबेल का अनुभवी प्रदर्शन
इसके बाद 18 वर्षीय नॉर्टन ने एक उभरता हुआ प्रभाव छोड़ा और अपने प्रदर्शन को आगे बढ़ाते हुए कुल 3 विकेट लिए। दोपहर में ग्लैमोर्गन के गेंदबाजों ने चार विकेट गिराए, जिससे समरसेट की स्थिति संकट में पड़ गई। लेकिन टॉम अबेल ने अपने अनुभव का पूरा उपयोग किया और दबाव में रन बनाने के साथ-साथ बचाव भी किया।
अबेल ने ज़ैन-उल-हसन के 17वें ओवर में कवर ड्राइव के ज़रिए 82 रन बनाकर सीज़न में 500 रन पूरे किए। वह वर्तमान में डिवीजन वन की रन-अगुआ सूची में दूसरे स्थान पर हैं।
पुनर्जीवन और अंतिम ओवरों का दबाव
लुईस ग्रेगरी के साथ अबेल ने 66 रन और क्रेग ओवरटन के साथ 71 रन की साझेदारी करके टीम को पुनर्जीवित किया। ग्रेगरी को आरंभ में छक्का छोड़ने के बाद स्लिप में कॉलिन इंग्राम ने ड्रॉप कर दिया, जिससे टिम वैन डेर गग्टेन को अपना तीसरा विकेट मिलने से चूक गए।
लेकिन दिन के अंतिम चार ओवरों में ज़ैन-उल-हसन और रायन हैडली ने दो-दो विकेट लेकर ग्लैमोर्गन को वापसी का अवसर दिया। अबेल और ग्रेगरी दोनों ही एज पर आउट हुए।
ओपनिंग में बदलाव और टीम रणनीति
र्यू ने पहली बार 62 प्रथम श्रेणी मैचों में ओपनिंग की, यह बदलाव टॉम कोहलर-कैडमोर की चोट, आर्ची वॉगन के फॉर्म और जैक लीच की टीम भूमिका के कारण आया। इसके अलावा, विल स्मीड चेल्म्सफोर्ड में चोट के कारण बदलाव के रूप में भेजे गए। यह समरसेट के लिए पिछले पांच मैचों में चौथी ओपनिंग साझेदारी थी।
ग्लैमोर्गन, जिसने पिछले हफ्ते हैम्पशायर के खिलाफ डिवीजन वन में अपनी पहली जीत 20 साल बाद हासिल की थी, ने फिर से शुरुआती दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन गेंदबाजी में मेडियम पेसर बेन केलावे और स्पिनर मेसन क्रेन को ज्यादा सफलता नहीं मिली।
समरसेट: 337/9 (टॉम अबेल 86, जोशुआ थॉमस 71, टॉम नॉर्टन 3-75)