काउंटी चैंपियनशिप: पहले दिन मिडलसेक्स का बोलबाला
एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले जा रहे रोटसे काउंटी चैंपियनशिप मुकाबले के पहले दिन मिडलसेक्स के गेंदबाजों ने अपनी गेंदबाजी का लोहा मनवाया। टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला करने वाले मिडलसेक्स के कप्तान ल्यूस डू प्लॉय का निर्णय बिल्कुल सही साबित हुआ। बादल छाए रहने और पिच की अनुकूल परिस्थितियों का फायदा उठाते हुए मिडलसेक्स के चार तेज गेंदबाजों ने लंकाशायर के बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया।
लंकाशायर की लड़खड़ाती पारी
लंकाशायर की टीम पहली पारी में 67.1 ओवरों में केवल 201 रन ही बना सकी। टीम की ओर से कीटन जेनिंग्स ने सबसे अधिक 67 रन बनाए, जिन्होंने 148 गेंदों का सामना किया और करीब 220 मिनट तक पिच पर संघर्ष किया। उनके अलावा क्रिस ग्रीन ने सीजन के अपने पहले मैच में 35 रनों का योगदान दिया। हालांकि, मिडलसेक्स की सटीक गेंदबाजी के सामने लंकाशायर का कोई भी अन्य बल्लेबाज बड़ी पारी नहीं खेल सका।
मिडलसेक्स की गेंदबाजी का जलवा
मिडलसेक्स की ओर से रयान हिगिंस ने 48 रन देकर 3 विकेट लिए, जबकि टोबी रोलैंड-जोन्स ने 45 रन देकर 3 महत्वपूर्ण विकेट हासिल किए। सेब मॉर्गन ने भी शानदार गेंदबाजी करते हुए 41 रन देकर 3 विकेट अपने नाम किए। गेंदबाजी में यह एक सामूहिक प्रयास था, जहां नाव्या शर्मा ने भी नई गेंद से बेहतरीन सहयोग दिया। लंकाशायर के ओपनर जॉर्ज बाल्डरसन को हिगिंस ने शून्य पर एलबीडब्ल्यू आउट कर टीम को शुरुआती सफलता दिलाई।
जेम्स एंडरसन का जवाब
लंकाशायर के कम स्कोर के बावजूद, दिन का समापन मिडलसेक्स के लिए आसान नहीं रहा। जेम्स एंडरसन ने अपनी गेंदबाजी का जादू दिखाते हुए केवल पांच ओवरों के स्पेल में मिडलसेक्स के दो शीर्ष बल्लेबाजों को पवेलियन भेज दिया। सैम रॉबसन को स्लिप में कैच कराने के बाद एंडरसन ने मैक्स होल्डन की मिडिल स्टंप उखाड़ दी। खराब रोशनी के कारण खेल को समय से पहले रोकना पड़ा, जिससे मिडलसेक्स की टीम 38/2 के स्कोर पर है और वे अभी भी लंकाशायर से 163 रन पीछे हैं।
मैच का रोमांचक मोड़
दूसरे दिन की सुबह का खेल मिडलसेक्स के बल्लेबाजों के लिए चुनौतीपूर्ण होने वाला है। लंकाशायर के गेंदबाजों, विशेष रूप से जेम्स एंडरसन का सामना करना आसान नहीं होगा। ओल्ड ट्रैफर्ड की पिच पर जिस तरह से गेंदबाजों को मदद मिल रही है, उससे यह स्पष्ट है कि आने वाले समय में खेल और अधिक रोमांचक होगा। मिडलसेक्स की टीम चाहेगी कि उनके मध्यक्रम के बल्लेबाज टीम को सम्मानजनक स्कोर तक ले जाएं, वहीं लंकाशायर की कोशिश होगी कि वे जल्दी से बाकी के विकेट लेकर बढ़त हासिल करें।
संक्षेप में, काउंटी चैंपियनशिप का यह मुकाबला पहले दिन गेंदबाजों के नाम रहा। मिडलसेक्स ने अपनी गेंदबाजी गहराई का परिचय दिया, जबकि लंकाशायर के लिए कीटन जेनिंग्स का संघर्ष टीम को 200 के पार ले जाने में सहायक रहा। आने वाले दिनों में यह देखना दिलचस्प होगा कि कौन सी टीम इस मैच पर अपना नियंत्रण बना पाती है।