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जेमी पोर्टर की घातक गेंदबाजी: वॉरविकशायर की कमर टूटी, एसेक्स का दबदबा
एडबस्टन के ऐतिहासिक मैदान पर खेले जा रहे रोथसे काउंटी चैंपियनशिप के मुकाबले में पहले दिन का खेल बारिश की भेंट चढ़ गया, लेकिन उससे पहले एसेक्स के तेज गेंदबाज जेमी पोर्टर ने अपनी आग उगलती गेंदों से वॉरविकशायर के खेमे में खलबली मचा दी। पोर्टर के शानदार स्पेल की बदौलत वॉरविकशायर की टीम निर्धारित समय तक केवल 113 रन बनाकर 7 विकेट गंवा बैठी, जिससे मैच का पलड़ा पूरी तरह एसेक्स की ओर झुक गया है।
टॉस और परिस्थितियों का फायदा
मैच की शुरुआत भारी बादलों की आवाड़ि के साथ हुई, जिसने गेंदबाजों के लिए अनुकूल परिस्थितियां पैदा कर दी थीं। एसेक्स ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का समझदारी भरा फैसला किया। एडबस्टन की पिच की यह खासियत रही है कि खेल आगे बढ़ने के साथ-साथ यह बल्लेबाजों के लिए बेहतर होती जाती है, इसलिए एसेक्स के कप्तान ने शुरुआती नमी और बादलों का लाभ उठाने का निर्णय लिया। यह रणनीति पूरी तरह सटीक साबित हुई।
जेमी पोर्टर का विनाशकारी स्पेल
जेमी पोर्टर ने गेंद हाथ में लेते ही अपना दबदबा बनाना शुरू कर दिया। उन्होंने अपने शुरुआती स्पेल (7-1-19-3) में ऐसी सटीक और घातक गेंदें फेंकी कि वॉरविकशायर के शीर्ष तीन बल्लेबाज संभल ही नहीं पाए।
- एलेक्स डेविस: मैच की पहली ही गेंद पर पोर्टर ने एक बेहतरीन आउटस्विंगर फेंकी, जिसे डेविस ने निक किया और विकेटकीपर माइकल पेपर ने आसानी से लपक लिया।
- रॉब येट्स: येट्स भी पोर्टर की इसी तरह की एक गेंद का शिकार हुए और थर्ड स्लिप में कैच आउट हो गए।
- डैन मौस्ली: मौस्ली को एक बेहद तेज इन-डकर (in-ducker) ने पूरी तरह छकाया और वे एलबीडब्ल्यू (LBW) आउट हुए।
पोर्टर के इस आक्रामक प्रदर्शन ने वॉरविकशायर के ऊपरी क्रम को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया, जिससे टीम शुरुआती झटकों से उबर नहीं पाई।
मध्यक्रम का संघर्ष और समय से पहले बारिश
जब वॉरविकशायर संकट में था, तब ब्यू वेबस्टर ने जवाबी हमला करने की कोशिश की। उन्होंने एक भाग्यशाली चौका जरूर लगाया, लेकिन शेन स्नाटर की गेंद पर आक्रामक शॉट खेलने के प्रयास में वे अपना विकेट गंवा बैठे। इसके बाद एसेक्स के लिए पदार्पण कर रहे ज़मान अख्तर ने अपनी छाप छोड़ी। अख्तर ने एक शानदार इनस्विंगर गेंद डाली, जिस पर एड बर्नार्ड को एलबीडब्ल्यू आउट घोषित किया गया।
इस पूरी तबाही के बीच केवल सैम हेन ही ऐसे बल्लेबाज नजर आए जिन्होंने धैर्य और कौशल का परिचय दिया। हेन ने 93 गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 44 रन बनाए। उन्होंने न केवल पारी को संभालने की कोशिश की, बल्कि विपरीत परिस्थितियों में भी अपना संयम बनाए रखा। हालांकि, लंच के बाद उन्हें पर्याप्त समर्थन नहीं मिला।
जेमी पोर्टर एक बार फिर लौटे और उन्होंने ज़ेन मलिक को एलबीडब्ल्यू आउट कर अपना चौथा शिकार बनाया। इसके तुरंत बाद, सैम कुक की गेंद पर जॉर्डन थॉम्पसन को पॉल वॉल्टर ने एक शानदार डाइव लगाते हुए थर्ड स्लिप में कैच पकड़ा। इसके ठीक बाद बारिश शुरू हो गई और खेल रोकना पड़ा, जिससे शेष बल्लेबाज पवेलियन लौटने पर मजबूर हो गए।
टीम संयोजन और महत्वपूर्ण बदलाव
दोनों टीमों ने अपने स्क्वाड में कुछ महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं। वॉरविकशायर की टीम में पिछले मैच की हार के बाद तीन बदलाव किए गए हैं। ज़ेन मलिक, कीथ बार्कर और नाथन गिलक्रिस्ट को क्रमशः काई स्मिथ, माइकल बूथ और क्रिस वोक्स की जगह टीम में शामिल किया गया है।
दूसरी ओर, एसेक्स की टीम में पूर्व ग्लूस्टरशायर तेज गेंदबाज ज़मान अख्तर ने वियान मुल्डर की जगह ली है, जो व्यक्तिगत कारणों से दक्षिण अफ्रीका वापस लौट गए हैं। एक निराशाजनक खबर यह रही कि टॉम वेस्टली अपनी उंगली की चोट के कारण फिटनेस टेस्ट पास नहीं कर सके, जिसके कारण वे इस मैच से बाहर रहे। वेस्टली प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 13,000 रन पूरे करने के लिए केवल 17 रनों से दूर हैं, लेकिन चोट ने उनकी इस उपलब्धि में बाधा डाल दी है।
निष्कर्ष
कुल मिलाकर, पहला दिन एसेक्स के लिए एक बड़ी जीत की तरह रहा। पिछले सप्ताह समरसेट से मिली दस विकेट की करारी हार के बाद एसेक्स को जिस तरह की वापसी की जरूरत थी, जेमी पोर्टर ने वह प्रदान कर दी है। अब देखना यह होगा कि क्या वॉरविकशायर के शेष बल्लेबाज सैम हेन के साथ मिलकर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुँचा पाते हैं या एसेक्स अपनी पकड़ और मजबूत करेगा।