[CRK]
मैथ्यू पॉट्स का संघर्ष, लेकिन लंकाशायर की पकड़ मजबूत
रोथेसे काउंटी चैंपियनशिप के रोमांचक मुकाबले में दूसरे दिन का खेल समाप्त होने तक लंकाशायर ने मैच पर अपनी पकड़ मजबूत बनाए रखी है। हालांकि, डरहम के ऑलराउंडर मैथ्यू पॉट्स ने निचले क्रम में आकर एक शानदार और जुझारू अर्धशतक जड़ा, जिसने डरहम को पूरी तरह ढहने से बचा लिया। मैच का दूसरा दिन उतार-चढ़ाव से भरा रहा, जहाँ एक तरफ लंकाशायर के गेंदबाजों का कहर बरपा, वहीं दूसरी तरफ डरहम ने हार न मानने का जज्बा दिखाया।
लंकाशायर की पहली पारी और मार्कस हैरिस का शानदार शतक
दिन की शुरुआत डरहम के लिए सकारात्मक रही। मैथ्यू पॉट्स और बेन रैन ने लंकाशायर के निचले क्रम को तेजी से समेटा और बिना किसी बड़ी परेशानी के लंकाशायर की पहली पारी को 370 रनों पर समाप्त कर दिया। हालांकि, लंकाशायर की इस पारी के असली नायक मार्कस हैरिस रहे, जिन्होंने एक बेहतरीन 146 रनों की पारी खेली। हैरिस की यह शतकीय पारी लंकाशायर के लिए एक मजबूत आधार बनी।
डरहम की ओर से बेन रैन ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 4 विकेट 77 रन हासिल किए, लेकिन हैरिस की आक्रामकता ने डरहम के गेंदबाजों को काफी समय तक दबाव में रखा। अंततः रैन ने ही हैरिस को आउट किया, जब गेंद स्लिप में गई और लंकाशायर की पारी का अंत हुआ।
डरहम की बल्लेबाजी: एंडरसन का कहर और शुरुआती झटके
अपनी पहली पारी की शुरुआत करते हुए डरहम की टीम को शुरुआत से ही चुनौतियों का सामना करना पड़ा। फ्लड लाइट्स के नीचे खेल शुरू हुआ और अनुभवी जेम्स एंडरसन ने अपनी घातक स्विंग से डरहम के ऊपरी क्रम को तहस-नहस कर दिया। एंडरसन ने खतरनाक बल्लेबाज बेन मैकिन्नी को जल्दी आउट कर लंकाशायर को मैच में बढ़त दिला दी।
डरहम की मुश्किलें तब और बढ़ गईं जब कप्तान एलेक्स लीज को भी एंडरसन ने LBW कर दिया। इसके बाद एमिलियो गे और डेविड बेडिंगहम ने पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन स्टैनले ने बेडिंगहम को LBW आउट कर डरहम की उम्मीदों को बड़ा झटका दिया। दोपहर के भोजन तक केवल ग्राहम क्लार्क ही टिके हुए थे, लेकिन ब्रेक के बाद उन्हें भी बाल्डर्सन ने स्लिप में पकड़ा दिया।
चोटों का साया और टॉम बेली का दबदबा
इस मैच में दोनों टीमों को चोटों का सामना करना पड़ा। डरहम को सुबह ही बड़ा झटका लगा जब सैम कॉनर्स पेट की चोट (abdominal injury) के कारण खेल से बाहर हो गए, जिनकी जगह मिंटो को टीम में शामिल किया गया। वहीं लंकाशायर को भी झटका लगा जब उनके स्पिन ऑलराउंडर आरव शेट्टी हाथ की चोट के कारण बाहर हो गए और विकेटकीपर जॉर्ज बेल ने उनकी जगह ली।
मैच के बीच में टॉम बेली ने अपनी गेंदबाजी से डरहम के बल्लेबाजों को पूरी तरह नियंत्रण में रखा। उन्होंने दोपहर के सत्र में लगातार दो गेंदों पर एमिलियो गे और केसी एल्ड्रिज को आउट कर डरहम की कमर तोड़ दी। इसके बाद ओली रॉबिन्सन भी स्टैनले का शिकार बने, जिससे डरहम की स्थिति अत्यंत नाजुक हो गई और वे फॉलो-ऑन के खतरे के करीब पहुंच गए।
मैथ्यू पॉट्स का पलटवार और फॉलो-ऑन से बचाव
जब ऐसा लग रहा था कि डरहम सस्ते में सिमट जाएगी, तब मैथ्यू पॉट्स ने मोर्चा संभाला। पॉट्स ने अपनी तकनीक और धैर्य का परिचय देते हुए पारी को आगे बढ़ाया। बेन रैन के साथ एक दुर्भाग्यपूर्ण रन-आउट के बाद, पॉट्स ने चोटिल खिलाड़ी के विकल्प के रूप में आए मिंटो के साथ मिलकर साझेदारी की।
मिंटो ने बल्लेबाजी में अपना प्रभाव दिखाया और पॉट्स का बखूबी साथ दिया, जिससे डरहम का स्कोर 200 रनों के पार पहुंचा। हालांकि, मिंटो को पॉल कॉघलिन ने आउट कर दिया, लेकिन पॉट्स का संकल्प अडिग था। उन्होंने एक शानदार कट शॉट के साथ अपना पहला प्रथम श्रेणी अर्धशतक (First Class Half-century) पूरा किया।
अंत में, कॉलम पार्किंसन और पॉट्स के बीच चौथे विकेट के लिए 78 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी हुई, जो इस पारी की सबसे बड़ी पार्टनरशिप रही। इस जुझारू प्रयास की बदौलत डरहम ने 295 रन बनाए और फॉलो-ऑन से बचते हुए एक महत्वपूर्ण बोनस पॉइंट भी हासिल किया। दिन का खेल तब समाप्त हुआ जब टॉम बेली ने पॉट्स को 66 रनों पर LBW कर दिया।
मैच की वर्तमान स्थिति
- लंकाशायर: 370 रन
- डरहम: 295 रन
- स्थिति: डरहम 75 रनों से पीछे है।
अब तीसरे दिन यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या डरहम इस फासले को कम कर पाकर लंकाशायर पर दबाव बना पाती है, या लंकाशायर अपनी मजबूत स्थिति का फायदा उठाकर जीत दर्ज करेगी।