पैटेल और टैटरसॉल का जुझारूपन: लीसेस्टरशायर ने ससेक्स को रोका, मैच में रोमांच बरकरार

लीसेस्टरशायर 328 और 154 पर 4 (पैटेल 56, टैटरसॉल 54*) ससेक्स 420 (ह्यूज 136, सिम्पसन 114, हेल्म 3-85) से 52 रन आगे

काउंटी ग्राउंड होव में लीसेस्टरशायर और ससेक्स के बीच खेले जा रहे काउंटी चैंपियनशिप मुकाबले के तीसरे दिन ऋषि पैटेल और जॉनी टैटरसॉल के शानदार अर्धशतकों ने लीसेस्टरशायर को न केवल वापसी दिलाई, बल्कि ससेक्स की उम्मीदों को भी झटका दिया। ससेक्स ने पहली पारी में 102 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली थी और एक समय उन्हें तीन दिनों में मैच जीतने का सुनहरा मौका दिख रहा था। हालांकि, लीसेस्टरशायर के बल्लेबाजों ने जुझारूपन दिखाते हुए मैच को चौथे दिन तक ले जाने का इरादा साफ कर दिया, जिससे मुकाबला और भी रोमांचक हो गया है।

दिन की शुरुआत: ससेक्स की बढ़त का विस्तार

ठंडे और हवादार तीसरे दिन बारिश और खराब रोशनी के कारण लगभग पच्चीस ओवर का खेल बर्बाद हो गया। दिन की शुरुआत में ससेक्स 386 रन पर आठ विकेट के साथ, लीसेस्टरशायर से 58 रन आगे था। रात के 89 रन बनाकर नाबाद रहे जॉन सिम्पसन ने दिन की शुरुआत धमाकेदार अंदाज में की। उन्होंने आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी और टीम की बढ़त को और बढ़ाया। ओली रॉबिन्सन ने केवल चार रन जोड़े और एक ढीले ड्राइव पर डीप बैकवर्ड पॉइंट पर कैच दे बैठे, लेकिन सिम्पसन को हेनरी क्रोकोम्बे का अच्छा समर्थन मिला।

सिम्पसन ने धैर्य और कौशल का अद्भुत प्रदर्शन करते हुए इस सीज़न का अपना दूसरा शतक पूरा किया। जब क्रोकोम्बे 13 रन बनाकर अंतिम विकेट के रूप में आउट हुए और ससेक्स का स्कोर 430 पर पहुंच गया, तब तक सिम्पसन 114 रन बनाकर नाबाद थे। उन्होंने अपनी इस महत्वपूर्ण पारी के लिए 141 गेंदों का सामना किया, जिसमें 13 चौके और दो छक्के शामिल थे। यह उनका 21वां प्रथम श्रेणी शतक था और सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि 2024 में ससेक्स में शामिल होने के बाद से यह उनका 12वां शतक था। इससे पहले वह 2009 से 2023 तक मिडिलसेक्स के लिए खेले थे। उनकी यह पारी ससेक्स को एक मजबूत स्थिति में ले जाने में सहायक रही, जिससे उन्हें लीसेस्टरशायर पर 102 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त मिली।

लीसेस्टरशायर की दूसरी पारी: शुरुआती झटके और संघर्ष

जब लीसेस्टरशायर ने अपनी दूसरी पारी शुरू की, तो उनके सलामी बल्लेबाज ऋषि पैटेल और जेक वेदरल्ड आत्मविश्वास में दिखे। उन्होंने शुरुआती ओवरों में कुछ अच्छे शॉट खेले और सहज दिख रहे थे, लेकिन जल्द ही ससेक्स के गेंदबाजों ने उन्हें झटके दिए। लंच से ठीक पहले लीसेस्टरशायर ने तीन विकेट गंवा दिए, जिससे वे एक बार फिर मुश्किल में आ गए।

ओली रॉबिन्सन, जिन्होंने लीसेस्टरशायर की पहली पारी में बिना ज्यादा भाग्य के शानदार गेंदबाजी की थी, इस बार भी विकेट लेने में थोड़ा संघर्ष कर रहे थे। हालांकि, उन्होंने जल्द ही वेदरल्ड को एक पूरी लंबाई की गेंद डाली, जिस पर बल्लेबाज ने एक अतिरिक्त ड्राइव खेलने की कोशिश की और अपनी ऑफ-स्टंप गंवा दिया। वेदरल्ड के आउट होने से लीसेस्टरशायर की मुश्किलें बढ़ गईं। अगली ही गेंद पर लीसेस्टरशायर ने अपना दूसरा विकेट खो दिया, जब सोल बुडिंगर को फिन हडसन-प्रेन्टिस की एक बेहतरीन गेंद मिली। यह गेंद ऑफ-स्टंप पर गिरी, सीधी हुई और ऑफ-बेल को उड़ा ले गई, जिससे बुडिंगर भी पवेलियन लौट गए।

लीसेस्टरशायर के कप्तान इयान हॉलैंड सिर्फ पांच रन बाद आउट हो गए। क्रोकोम्बे, जिन्होंने उत्तरी छोर पर रॉबिन्सन की जगह ली थी, ने एक वाइड डिलीवरी फेंकी, और हॉलैंड ने अपने बल्ले को खतरे से दूर ले जाने की कोशिश की, लेकिन गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर गई और टॉम क्लार्क ने दूसरी स्लिप पर एक शानदार कम कैच लपका। इन लगातार झटकों से लीसेस्टरशायर 37 रन पर तीन विकेट खोकर, अभी भी ससेक्स से 65 रन पीछे था, जिससे उनकी हार निश्चित लग रही थी।

पैटेल और टैटरसॉल का शानदार अर्धशतकीय संघर्ष

एक छोर पर जहां विकेटों का पतन हो रहा था, वहीं ऋषि पैटेल दूसरे छोर पर स्टाइलिश आक्रामकता के साथ बल्लेबाजी कर रहे थे। उन्होंने गेंदबाजों पर दबाव डालने की कोशिश की और कुछ महत्वपूर्ण रन जोड़े। इसके बाद, उन्हें जॉनी टैटरसॉल का मजबूत साथ मिला। दोनों ने मिलकर चौथे विकेट के लिए 66 रनों की एक महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिसने लीसेस्टरशायर को गहरे संकट से बाहर निकाला। टैटरसॉल ने ठोस बल्लेबाजी का प्रदर्शन किया, जबकि पैटेल ने रन गति को बनाए रखा।

पैटेल ने अपनी 89 गेंदों में 56 रनों की शानदार पारी में छह चौके और जैक कार्सन को सीधे बाउंड्री के पार मारने के लिए पिच पर कूदकर एक सीधा छक्का भी लगाया। उन्होंने कार्सन पर लगातार दबाव बनाया, जिनके शुरुआती छह ओवरों में 36 रन दिए गए थे। हालांकि, पैटेल की पारी का अंत तब हुआ जब उन्होंने क्लार्क की एक बाहर जाती गेंद को कवर-पॉइंट पर ड्राइव करने की कोशिश की और कैच दे बैठे। उनकी यह पारी लीसेस्टरशायर के लिए संजीवनी बूटी साबित हुई, जिसने टीम को सम्मानजनक स्थिति में पहुंचाया।

टैटरसॉल और एस्किनाज़ी का दृढ़ संकल्प

पैटेल के आउट होने के बाद, जॉनी टैटरसॉल को स्टीव एस्किनाज़ी के रूप में एक और मजबूत साथी मिला। एस्किनाज़ी ने दृढ़ संकल्प के साथ बल्लेबाजी की, हालांकि उन्हें दो बार हाथ पर दर्दनाक चोटें भी लगीं। इसके बावजूद, वह अविजित 26 रन बनाकर क्रीज पर डटे रहे। दिन का खेल समाप्त होने तक, शाम 5:30 बजे, लीसेस्टरशायर का स्कोर चार विकेट के नुकसान पर 154 रन था। टैटरसॉल 128 गेंदों का सामना कर चुके थे और अविजित 54 रन बनाकर क्रीज पर मौजूद थे।

लीसेस्टरशायर अब ससेक्स की पहली पारी की बढ़त से केवल 52 रन पीछे है, और उनके पास छह विकेट शेष हैं। चौथे दिन का खेल दोनों टीमों के लिए बेहद महत्वपूर्ण होगा। ससेक्स को जल्द से जल्द शेष विकेट लेने की उम्मीद होगी, जबकि लीसेस्टरशायर अपने बचे हुए बल्लेबाजों के साथ एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य निर्धारित करने की कोशिश करेगा। तीसरे दिन के खेल ने इस मुकाबले को और भी दिलचस्प बना दिया है, और क्रिकेट प्रेमियों को चौथे दिन एक रोमांचक संघर्ष देखने की उम्मीद है।