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काउंटी चैंपियनशिप में मिडिलसेक्स की शानदार लड़ाई
रॉथसे काउंटी चैंपियनशिप के पहले दिन वांटेज रोड पर क्रिकेट का रोमांच देखने को मिला। मिडिलसेक्स की टीम एक समय बेहद मुश्किल स्थिति में थी, लेकिन जफर गोहर और जो क्रैकनेल की अटूट साझेदारी ने पासा पलट दिया। खेल समाप्त होने तक मिडिलसेक्स ने छह विकेट पर 284 रन बना लिए थे।
शुरुआती झटकों से बैकफुट पर मिडिलसेक्स
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय मिडिलसेक्स के लिए शुरुआती घंटों में निराशाजनक साबित हुआ। नॉर्थम्पटनशायर के तेज गेंदबाज बेन सैंडरसन और हैरी कॉनवे ने अपनी सटीक गेंदबाजी से मेहमान टीम के शीर्ष क्रम की कमर तोड़ दी। मिडिलसेक्स का स्कोर महज 20 रन पर तीन विकेट हो गया था। जोश डी कैरेस और मैक्स होल्डन जल्दी पवेलियन लौट गए, जबकि सैम रॉबसन भी टिक नहीं सके।
बेन गेडेस और लीस डू प्लॉय का पलटवार
गिरे हुए विकेटों के बाद बेन गेडेस और कप्तान लीस डू प्लॉय ने मोर्चा संभाला। दोनों बल्लेबाजों ने आक्रामक रुख अपनाते हुए 85 रनों की साझेदारी की। डू प्लॉय ने अर्धशतक जमाया, लेकिन सैंडरसन की गेंद पर विकेटकीपर को कैच थमा बैठे। गेडेस भी अर्धशतक बनाने के बाद सैंडरसन का ही शिकार बने, जिससे मिडिलसेक्स एक बार फिर दबाव में आ गई।
गोहर और क्रैकनेल की साहसी साझेदारी
जब मिडिलसेक्स 164 रनों पर छह विकेट गंवाकर संघर्ष कर रही थी, तब जफर गोहर और जो क्रैकनेल क्रीज पर आए। यह जोड़ी चाय के विश्राम के बाद 32 ओवर तक नॉर्थम्पटनशायर के गेंदबाजों के लिए सिरदर्द बनी रही।
- जो क्रैकनेल: उन्होंने शानदार बल्लेबाजी करते हुए नाबाद 66 रन बनाए।
- जफर गोहर: अपने 100वें प्रथम श्रेणी मैच में गोहर ने 62 रनों की बेहतरीन पारी खेली, जो कि मिडिलसेक्स के लिए उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
इन दोनों ने सातवें विकेट के लिए 120 रनों की अविजित साझेदारी की। दिन का खेल खराब रोशनी के कारण शाम 5 बजे रोक दिया गया, तब तक मिडिलसेक्स का स्कोर 73 ओवरों में 284/6 था।
नॉर्थम्पटनशायर की गेंदबाजी
नॉर्थम्पटनशायर के लिए बेन सैंडरसन सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 49 रन देकर 3 विकेट चटकाए। कॉनवे और हैरिसन ने भी किफायती गेंदबाजी की, लेकिन दिन के उत्तरार्ध में उन्हें विकेट के लिए तरसना पड़ा।
यह मुकाबला अब दूसरे दिन काफी दिलचस्प मोड़ पर है। मिडिलसेक्स की कोशिश अब 300 से अधिक रनों का स्कोर खड़ा करने की होगी, जबकि नॉर्थम्पटनशायर के गेंदबाज शेष चार विकेट जल्दी निकालने की ताक में रहेंगे।