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नई दिल्ली: “मुझे काफी पीटा गया,” एक डिहाइड्रेटेड केएल राहुल ने मध्य-पारी के ब्रेक के दौरान प्रसारकों से कहा। विडंबना यह थी कि पिछले 20 ओवर में, असल में राहुल ही वह खिलाड़ी थे जिन्होंने सबको पीटा था। उनकी 67 गेंदों में नाबाद 152 रन की पारी इतनी ताकतवर थी कि अब यह भारतीय बल्लेबाजों के लिए आईपीएल और सभी T20 क्रिकेट में सबसे बड़ा स्कोर बन चुका है।
राहुल का आईपीएल और T20 इतिहास में सर्वोच्च स्कोर
हालांकि दिल्ली कैपिटल्स की गलतियों और पंजाब किंग्स (PBKS) की शानदार बल्लेबाजी के बावजूद यह पारी जीत नहीं दिला सकी, लेकिन राहुल को आईपीएल इतिहास में तीसरा सबसे बड़ा स्कोर बनाने पर मैच का प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। यह स्कोर अब क्रिस गेल (175*) और ब्रेंडन मैकुलम (158*) के बाद आता है।
“T20 में ‘बाद में’ का विकल्प नहीं होता”
मैच के बाद राहुल ने कहा कि यह पारी उनके लिए “आधुनिक T20 क्रिकेट की मांगों के साथ जुड़ने” की प्रक्रिया का हिस्सा थी, जहां छक्के बिना इंतज़ार ही मारने होते हैं।
“T20 क्रिकेट में ‘बाद में’ के लिए कोई जगह नहीं होती,” राहुल ने कहा। “वनडे क्रिकेट में आप कह सकते हैं कि ठीक है, मैं दो-तीन ओवर बाद हमला करूंगा, लेकिन T20 में ओपनर के तौर पर यह कहना कि ‘अगले ओवर से शुरू करूंगा’, वह अब काम नहीं करता।”
छक्के को बनाया प्राथमिकता
राहुल ने स्वीकार किया कि उन्होंने दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों के साथ अपनी तुलना की और समझा कि अब छक्के मारना उनकी प्राथमिकता होनी चाहिए। उन्होंने शनिवार को 9 छक्के और 16 चौके लगाए, जिससे उनका स्ट्राइक रेट 227 रहा। इसके साथ ही यह उनका आईपीएल में सबसे तेज़ शतक (47 गेंदों में) भी रहा, जिसमें उन्होंने अपने पिछले तेज़ शतक से 9 गेंदें कम लीं।
“बस थोड़ा पीछे हटकर देखना था कि आज का T20 क्रिकेट कहां पहुंच गया है, और इसकी मांग क्या है,” राहुल ने कहा। “T20 विश्व कप को देखा, युवा खिलाड़ियों को देखा जो पहली गेंद से ही धमाका कर रहे हैं।”
“मैंने छक्के मारने पर बात की है, और यही वह चीज है जिस पर मुझे काम करना था और खुद को इतनी आजादी देनी थी कि पहली या दूसरी गेंद से ही गेंदबाजी पर हमला कर सकूं।”
तेज गति से बने 102 रन
राहुल ने पहले 50 रन 26 गेंदों में बनाए, लेकिन फिर आगे 41 गेंदों में 102 रन जड़ दिए। उन्होंने कहा कि पहले 70-80 रन तक वे अपने “खेल के सच्चे रहे”, लेकिन अंत तक पहुंचते-पहुंचते वे “जानबूझकर” बाउंड्री मारने के मनस्थिति में थे।
उनके साथ नंबर तीन पर बल्लेबाजी कर रहे नितीश राणा ने भी 44 गेंदों में 91 रन की घातक पारी खेली। राहुल और राणा ने दूसरे विकेट के लिए 220 रनों की शानदार साझेदारी की, जो अब आईपीएल इतिहास में दूसरा सबसे बड़ा स्कोर (किसी भी विकेट के लिए) है और साथ ही दो भारतीय बल्लेबाजों के बीच सबसे बड़ी साझेदारी भी।
विशेषज्ञों की तारीफ में छलकी प्रशंसा
ESPNcricinfo के स्टूडियो में डीप दसगुप्ता ने कहा कि यह पारी राहुल के “100%” क्षमता वाले रूप को दिखाती है।
“पिछले शतकों में लगता था कि टैंक में कुछ और बचा है, लेकिन यही पारी में उन्होंने हर संभव ऊर्जा झोंक दी। उनकी स्पेशल वेयर की तरह खाली स्थान में शॉट्स खेलने की क्षमता अद्भुत थी,” दसगुप्ता ने कहा।
“वह अपने खेल में एक नया पन्ना पलट सकते हैं और कह सकते हैं – हां, मैं इस तेज रफ्तार पर खेल सकता हूं, मुझे संरक्षित नहीं खेलना पड़ेगा। यह पारी उनके करियर के लिए गेमचेंजर साबित हो सकती है।”