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हैम्पशायर की शानदार वापसी: निक गुबिन्स और कोडी यूसुफ का कमाल
रोथसे काउंटी चैंपियनशिप का मौजूदा सीजन अपनी पूरी रंगत में है, और हैम्पशायर बनाम समरसेट का मुकाबला इसका एक बेहतरीन उदाहरण पेश कर रहा है। जहां एक समय समरसेट की टीम पूरी तरह से हावी दिख रही थी, वहीं हैम्पशायर ने अपनी जुझारू क्षमता का परिचय देते हुए मैच में जोरदार वापसी की है। निक गुबिन्स, जो पिछले कुछ समय से 40 के स्कोर पर अटक रहे थे, उन्होंने आखिरकार अपने इस ‘शाप’ को तोड़ते हुए एक शानदार अर्धशतक जमाया। उनके साथ-साथ कोडी यूसुफ की धारदार गेंदबाजी ने समरसेट की बल्लेबाजी को तहस-नहस कर दिया।
समरसेट की मजबूत शुरुआत और जेम्स रयू का अर्धशतक
मैच की शुरुआत में समरसेट ने अपनी स्थिति मजबूत कर ली थी। पहली पारी में हैम्पशायर के 238 रनों के जवाब में समरसेट ने 288 रन बनाए और 50 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल की। समरसेट की इस पारी के नायक रहे 22 वर्षीय युवा और प्रतिभाशाली बल्लेबाज जेम्स रयू। रयू ने 86 रनों की शानदार पारी खेली और टॉम एबेल के साथ मिलकर 101 रनों की शतकीय साझेदारी की। रयू का इस सीजन में फॉर्म अद्भुत रहा है, जहां उन्होंने अपनी चारों पारियों में कम से कम 48 रन बनाए हैं और उनका औसत 80 के करीब है।
दूसरे दिन के पहले सत्र में ऐसा लग रहा था कि समरसेट एक विशाल बढ़त की ओर बढ़ रहा है, लेकिन क्रिकेट अनिश्चितताओं का खेल है और खेल का रुख जल्द ही बदलने वाला था।
कोडी यूसुफ की रिवर्स स्विंग और समरसेट का पतन
जैसे ही गेंद पुरानी हुई, दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज कोडी यूसुफ ने अपना जलवा दिखाना शुरू किया। यूसुफ ने गेंद को रिवर्स स्विंग कराना शुरू किया, जिससे समरसेट के बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें खड़ी हो गईं। दूसरी ओर से लियाम डॉसन ने अपनी फिरकी से दबाव बनाए रखा। रयू की एक छोटी सी चूक ने मैच का पासा पलट दिया। 86 के निजी स्कोर पर रयू ने ऑफ-स्टंप के बाहर की गेंद को छेड़ा और गली में कैच दे बैठे।
रयू के आउट होते ही समरसेट की पारी ताश के पत्तों की तरह ढह गई। टीम ने मात्र 29 रनों के भीतर अपने 4 विकेट गंवा दिए। विल स्मीड खाता खोलने के लिए तरसते दिखे और 23 गेंदों के बाद यूसुफ का शिकार बने। टॉम एबेल (49) अर्धशतक से चूक गए और डॉसन की गेंद पर विकेटकीपर को कैच दे बैठे। कप्तान लुईस ग्रेगरी को काइल एबॉट ने एक बेहतरीन इन-स्विंगर पर बोल्ड किया।
निचले क्रम का संघर्ष और हैम्पशायर की दूसरी पारी
समरसेट एक समय हैम्पशायर के स्कोर के पीछे रहने के खतरे में था, लेकिन क्रेग ओवरटन और पुछल्ले बल्लेबाज अल्फी ओगबोर्न ने टीम को बढ़त दिलाने में मदद की। ओगबोर्न, जिन्होंने अपने पिछले 9 प्रथम श्रेणी पारियों में एक भी छक्का नहीं लगाया था, उन्होंने यहां तीन शानदार छक्के जड़कर 38 रनों की मनोरंजक पारी खेली। जैक लीच ने भी 20 रनों का योगदान दिया, लेकिन एक रन आउट के कारण उनकी पारी का अंत हुआ। कोडी यूसुफ 3/67 के साथ हैम्पशायर के सबसे सफल गेंदबाज रहे।
निक गुबिन्स का अर्धशतक और मैच की वर्तमान स्थिति
हैम्पशायर ने अपनी दूसरी पारी में बल्लेबाजी के लिए अनुकूल पिच का पूरा फायदा उठाया। सलामी बल्लेबाज टोबी अल्बर्ट और निक गुबिन्स ने टीम को ठोस शुरुआत दी। हालांकि, अल्बर्ट को पैर में चोट लगने के कारण ‘रिटायर्ड हर्ट’ होकर मैदान छोड़ना पड़ा। इसके बाद आए टॉम प्रेस्ट ने गुबिन्स का बखूबी साथ निभाया और दोनों ने मिलकर 92 रनों की साझेदारी की।
निक गुबिन्स के लिए यह पारी मनोवैज्ञानिक रूप से बहुत महत्वपूर्ण थी। पिछले सीजन में 623 रन बनाने वाले गुबिन्स इस सीजन में लगातार 48, 43 और 48 के स्कोर पर आउट हो रहे थे। लेकिन इस बार उन्होंने कोई गलती नहीं की और अपना पहला अर्धशतक पूरा किया। दिन का खेल खत्म होने तक गुबिन्स 70 रन बनाकर नाबाद रहे। टॉम प्रेस्ट (43) के आउट होने के बाद जेक लेहमैन ने गुबिन्स के साथ मोर्चा संभाला।
निष्कर्ष और आगे की राह
हैम्पशायर ने खेल के दूसरे दिन का अंत 146/1 के स्कोर पर किया है और उनके पास अब 96 रनों की कुल बढ़त है। पिच अब सपाट होती दिख रही है, जो बल्लेबाजों के लिए मददगार साबित हो सकती है। हैम्पशायर की कोशिश होगी कि वे तीसरे दिन एक विशाल स्कोर खड़ा करें और समरसेट के सामने चौथी पारी में 250-300 रनों का लक्ष्य रखें। दूसरी ओर, समरसेट के गेंदबाजों को तीसरे दिन की सुबह जल्दी विकेट चटकाने होंगे ताकि वे मैच में वापसी कर सकें। यह मुकाबला अब एक बेहद रोमांचक मोड़ पर है जहां दोनों टीमों के पास जीत का मौका है।
- हैम्पशायर पहली पारी: 238
- समरसेट पहली पारी: 288 (जेम्स रयू 86, कोडी यूसुफ 3-67)
- हैम्पशायर दूसरी पारी: 146/1 (निक गुबिन्स 70*)
- बढ़त: हैम्पशायर 96 रनों से आगे