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इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) इंग्लैंड के लिए खेलने की योग्यता नियमों में बदलाव पर गहराई से विचार कर रहा है। यह पहली बार है जब 2019 में जॉफ्रा आर्चर की त्वरित योग्यता के बाद इन नियमों पर फिर से चर्चा हो रही है।
आज के नियमों में क्या सख्ती है?
वर्तमान में ECB के नियम पुरुष और महिला दोनों खिलाड़ियों के लिए तीन कड़े मानदंडों का पालन करने की आवश्यकता रखते हैं:
- ब्रिटिश नागरिकता
- इंग्लैंड या वेल्स में जन्म या लगातार तीन वर्ष (प्रति वर्ष अप्रैल से मार्च तक कुल 210 दिन) का निवास
- पिछले तीन वर्षों में किसी फुल मेंबर देश के पेशेवर अंतरराष्ट्रीय या घरेलू क्रिकेट में स्थानीय खिलाड़ी के रूप में न खेलना
इसके विपरीत, आईसीसी के मानदंडों के मुताबिक किसी खिलाड़ी को इंग्लैंड के लिए चयनित होने के लिए केवल इनमें से एक शर्त पूरी करनी होती है, बशर्ते वह पिछले तीन साल में किसी अन्य फुल मेंबर देश के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर न खेला हो।
क्यों हो रहा है बदलाव का संकेत?
2019 में जॉफ्रा आर्चर के लिए नियम ढीले किए गए थे जिससे वह विश्व कप से पहले इंग्लैंड के लिए खेल सकें। आर्चर बारबाडोस से 2015 में आए थे और अपने अंग्रेज पिता के माध्यम से ब्रिटिश पासपोर्ट रखते थे। ढाई साल पहले की बजाय 2019 में योग्यता मिलने से उन्होंने इंग्लैंड की ऐतिहासिक विश्व कप जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
तब बोर्ड ने कहा था कि यह बदलाव किसी व्यक्ति के लिए नहीं, बल्कि अन्य फुल मेंबर देशों के साथ समानता लाने के लिए किया गया था। अब बोर्ड आईसीसी के मौजूदा दिशानिर्देशों के और निकट आने पर विचार कर रहा है।
फ्रैंचाइजी क्रिकेट ने बनाई जटिलता
SA20 जैसी फ्रैंचाइजी लीग्स ने नियमों में धुंधलापन पैदा कर दिया है। उदाहरण के लिए मिडलसैक्स के दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज लूस ड्यू प्लूय ने 2019 में डर्बीशायर में कोलपाक खिलाड़ी के रूप में कदम रखा था और बाद में हंगेरियन पासपोर्ट के माध्यम से स्थायी निवास का दर्जा हासिल किया।
हालांकि SA20 में उनके नाम के आगे इंग्लैंड का ध्वज दिखाया जाता था, वे असल में इंग्लैंड के लिए अयोग्य थे। अब जब उनके पास ब्रिटिश पासपोर्ट है, तो वे इस गर्मियों में योग्य हो जाएंगे। आईसीसी के नियमों के तहत, इन्हें पासपोर्ट मिलते ही योग्यता मिल जाती।
किन खिलाड़ियों को हो सकता है फायदा?
वॉरसेस्टरशायर के ओपनिंग बल्लेबाज डैनियल लेटेगन ऐसे खिलाड़ी हैं जो नए नियमों से लाभान्वित हो सकते हैं। 19 वर्षीय डायनमो 234 रन 58.50 की औसत से बना चुके हैं और केप टाउन से आए इस बल्लेबाज को घरेलू क्रिकेट में भविष्य की उम्मीद माना जा रहा है।
लेटेगन माता के पूर्वजीय वीजा पर खेल रहे हैं और 2028 तक वर्तमान नियमों के तहत योग्य हो पाएंगे। लेकिन अगर नियम ढीले होते हैं, तो वह जल्दी उपलब्ध हो सकते हैं।
चार्ली हेम्फ्रे का मामला सबक बना
चार्ली हेम्फ्रे के करियर का अंत 2021 में हो गया, जबकि वह ग्लैमोर्गन के लिए फिर से योग्यता हासिल करने की प्रक्रिया में थे। ऑस्ट्रेलिया में निवास प्राप्त करने के बाद उन्हें तुरंत ओवरसीज खिलाड़ी के तौर पर दर्ज नहीं कराया गया था, जिससे वे इंग्लैंड के लिए अयोग्य हो गए।
जब वे वापस आए, तो उन्हें तीन साल की पुनः योग्यता की अवधि पूरी करनी पड़ी। ग्लैमोर्गन ने उनके साथ लैबुशाने और नेसर जैसे ओवरसीज खिलाड़ियों को रखने के कारण ECB प्रोत्साहन भुगतान खोने के डर से उनका अनुबंध समाप्त कर दिया।
ECB के इस बारे में कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं है और न ही बदलाव की कोई तय समयसीमा है, लेकिन यह स्पष्ट है कि फ्रैंचाइजी युग में नियमों में लचीलापन आना अब जरूरी हो गया है।