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सरे 192/3 (सिबली 74*, पोप 69) बनाम एसेक्स 409 (वॉल्टर 101, एल्गर 92, लॉरेंस 3-14) – 217 रन पीछे
सिबली के अर्धशतक ने सरे को संभाला
डॉम सिबली ने अपने पहले अर्धशतक के साथ सरे के लिए एक मजबूत आधार तैयार किया, जबकि उनकी टीम एसेक्स के 409 रनों के जवाब में लंदन के किया ओवल में रोथसे काउंटी चैंपियनशिप मैच में वापसी कर रही थी।
पोप के साथ 105 रन की साझेदारी
सिबली ने ओपनिंग बल्लेबाजी करते हुए ओली पोप के साथ 105 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जो 69 रन बनाकर आउट हुए। पोप ने सतत तीसरा 50+ स्कोर बनाया, यह उनके इंग्लैंड टेस्ट टीम से बाहर होने के बाद की प्रतिक्रिया थी। उन्होंने जेमी पोर्टर को एक आसान कैच देकर अपनी पारी समाप्त की।
इस साझेदारी के बावजूद, सरे की शुरुआत धीमी रही, जब वे महज 29/2 पर थे। लेकिन सिबली ने दो सत्रों तक बल्लेबाजी जारी रखते हुए एक दृढ़ 74 नाबाद रन बनाए, जिससे टीम दिन के अंत तक 192/3 पर पहुंच गई।
एसेक्स का मजबूत बल्लेबाजी प्रदर्शन
एसेक्स की पारी नोआ थेन के करियर बेस्ट 64 रन के साथ आगे बढ़ी। उन्होंने सुबह 33 रन पर रहकर गस एटकिंसन की ऊंची गेंद को कुशलता से खेला और लघु गेंदों पर आराम से बल्लेबाजी की।
थेन और साइमन हार्मर ने पिछली रात के साझेदारी को 75 रन तक ले गए। हार्मर ने कवर ड्राइव के जरिए छक्के और चौके बनाए, जिससे एसेक्स ने तीसरा बल्लेबाजी बोनस पॉइंट सुरक्षित कर लिया।
लॉरेंस की स्पिन से तीन विकेट
शॉन एबॉट ने हार्मर को एलबीडब्ल्यू कराके पहला झटका दिया, लेकिन शेन स्नातर ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज पर छक्का और दो चौके जड़ दिए।
फिर डैन लॉरेंस ने अपनी ऑफ स्पिन से मोड़ बदल दिया। उनकी पहली गेंद पर थेन ने स्क्वायर लेग में कैच छोड़वाया। अगली गेंद पर सैम कुक ने स्लिप में रॉरी बर्न्स को एक हाथ में शानदार कैच दे दिया।
पोर्टर हैट्रिक की पुराई नहीं कर पाए, लेकिन लॉरेंस ने अगले ओवर में स्नातर को स्लिप में आउट कर एसेक्स की पारी समाप्त कर दी।
सरे की बल्लेबाजी: सिबली टिके, पोप बने तेज
लंच के बाद सरे को जल्दी झटका लगा जब रॉरी बर्न्स, पोर्टर के गेंद पर बाहरी किनारे से कैच आउट हो गए। जेमी स्मिथ भी स्नातर के ओपनिंग ओवर में जल्दी आउट हुए।
लेकिन ओली पोप ने मजबूती दिखाई। हार्मर की पहली गेंद को वे कवर फेंस पर चौके के साथ खेले। बाद में उन्होंने थेन के खिलाफ सटीक कट शॉट लगाकर सिबली को पीछे छोड़ दिया।
पोर्टर की मिसरी बॉलिंग में सिबली ने कुछ सीधे ड्राइव बनाए, लेकिन पोप ही अधिक तराजू झुकाए हुए थे। उन्होंने चाय के बाद 50 पूरे किए।
हालांकि, 100 से अधिक रन की तीसरी विकेट साझेदारी के बाद पोप स्वयं को एक आसान कैच दे बैठे, जब उन्होंने पोर्टर की निर्जीव गेंद को उनके हाथों में वापस भेज दिया।
अंतिम ओवरों में आक्रामक बल्लेबाजी
मैच के अंतिम दौर में डैन लॉरेंस ने छाया लंबी पड़ने पर आक्रामक बल्लेबाजी की और स्नातर के खिलाफ लगातार दो चौके लगाकर दिन के अंत तक 38 रन बना लिए।
तुलना: सरे अभी भी 217 रन पीछे हैं, लेकिन सिबली की नाबाद पारी ने मैच को रोमांचक बना दिया है।