काउंटी चैंपियनशिप: लो-स्कोरिंग मैच में रोमांचक मोड़
एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले जा रहे रदसी काउंटी चैंपियनशिप मुकाबले में लंकाशायर और मिडिलसेक्स के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिल रही है। मैच का दूसरा दिन उतार-चढ़ाव से भरा रहा, जहां बारिश के व्यवधान और गेंदबाजों के दबदबे ने खेल को एक ऐसे मुहाने पर ला खड़ा किया है जहां परिणाम किसी भी करवट बैठ सकता है।
लंकाशायर की पहली पारी और मिडिलसेक्स का संघर्ष
लंकाशायर की पहली पारी 201 रनों पर सिमटी थी। जवाब में मिडिलसेक्स की टीम ने कप्तान ल्यूस डु प्लोय के शानदार 67 रनों के बावजूद केवल 169 रन ही बनाए। लंकाशायर के अनुभवी तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन ने एक बार फिर अपनी क्लास दिखाते हुए 67 रन देकर 4 विकेट चटकाए। वहीं, जॉर्ज बाल्डरसन ने 19 रन देकर 3 विकेट लेकर मिडिलसेक्स की कमर तोड़ दी।
मिडिलसेक्स के लिए शुरुआत बेहद खराब रही। मैच के सातवें दिन की शुरुआत में ही जेम्स एंडरसन ने बेन गेडेस को पवेलियन भेज दिया। हालांकि, डेब्यू कर रहे 19 वर्षीय कालेब फाल्कनर ने कुछ देर क्रीज पर टिकने का साहस दिखाया, लेकिन टॉम बेली की गेंद पर उनके एलबीडब्ल्यू आउट होने के बाद मिडिलसेक्स दबाव में आ गया।
बारिश और खेल में बाधा
मैच के दौरान बारिश ने काफी खलल डाला। जब मिडिलसेक्स का स्कोर 108 पर 5 विकेट था, तब मूसलाधार बारिश शुरू हो गई। खेल रुकने से पहले डु प्लोय 39 रनों पर नाबाद थे और उन्होंने मिच स्टेनली के खिलाफ कवर पॉइंट पर एक बेहतरीन छक्का जड़कर दर्शकों का दिल जीता। बारिश रुकने के बाद भी बिजली कड़कने की चेतावनी के कारण खेल को देर से शुरू करना पड़ा।
रयान हिगिंस का जादुई स्पेल
मैच का सबसे रोमांचक हिस्सा अंतिम सत्र में देखने को मिला। लंकाशायर की दूसरी पारी जब शुरू हुई तो टीम अच्छी स्थिति में दिख रही थी। स्कोर बिना किसी नुकसान के 39 रन था, लेकिन तभी रयान हिगिंस ने गेंद थामी और खेल का पासा पलट दिया।
हिगिंस ने महज दस गेंदों के भीतर लंकाशायर के तीन शीर्ष बल्लेबाजों को आउट कर मिडिलसेक्स को मैच में वापस ला खड़ा किया। उन्होंने जॉर्ज बाल्डरसन को विकेटकीपर के हाथों कैच कराया, कीटन जेनिंग्स को दूसरी स्लिप में सैम रॉबसन के हाथों आउट किया और फिर जोश बोहनन को भी चलता किया। दिन का खेल खत्म होने तक लंकाशायर का स्कोर 3 विकेट पर 45 रन था, जिससे उनकी कुल बढ़त 77 रनों की हो गई है।
निष्कर्ष
यह मुकाबला पूरी तरह से लो-स्कोरिंग रहा है, जहां हर एक रन की कीमत बहुत ज्यादा है। 32 रनों की पहली पारी की बढ़त हासिल करने के बाद लंकाशायर अब खुद को मजबूत स्थिति में देखना चाहेगी, लेकिन रयान हिगिंस के स्पेल ने यह स्पष्ट कर दिया है कि मिडिलसेक्स आसानी से हार मानने वाला नहीं है। ओल्ड ट्रैफर्ड की पिच और गेंदबाजों के प्रदर्शन को देखते हुए, मैच का आने वाला हिस्सा क्रिकेट प्रेमियों के लिए बेहद रोमांचक होने वाला है। क्या लंकाशायर एक सम्मानजनक लक्ष्य खड़ा कर पाएगी या मिडिलसेक्स के गेंदबाज उन्हें जल्द समेटने में सफल होंगे? यह देखना दिलचस्प होगा।