इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) फ्रेंचाइजी राजस्थान रॉयल्स के 1.65 बिलियन डॉलर के स्वामित्व सौदे पर अब विवादों के बादल मंडरा रहे हैं। हाल ही में यह पुष्टि की गई थी कि स्टील कारोबारी लक्ष्मी निवास मित्तल और आर्सेलरमित्तल के आदित्य मित्तल के नेतृत्व वाले एक कंसोर्टियम ने राजस्थान रॉयल्स को खरीद लिया है। इस कंसोर्टियम में सीरम इंस्टीट्यूट के सीईओ अदार पूनावाला और निवेशकों का एक मौजूदा समूह भी शामिल था।
राजस्थान रॉयल्स का बहुचर्चित अधिग्रहण
यह इस साल का दूसरा मौका है जब राजस्थान रॉयल्स को एक अलग मालिक समूह को बेचे जाने की खबरें सामने आईं। मित्तल परिवार को नए सौदे में 65% हिस्सेदारी रखने की सूचना मिली थी। सीरम इंस्टीट्यूट के सीईओ अदार पूनावाला ने इस नए सौदे में 18% हिस्सेदारी हासिल की, जबकि राजस्थान रॉयल्स के मौजूदा मालिक मनोज बदाले ने निवेशकों के एक समूह का नेतृत्व किया, जिनके पास शेष 7% हिस्सेदारी थी। यह सौदा, जिसमें भारत के बाहर राजस्थान रॉयल्स की टी20 फ्रेंचाइजी भी शामिल हैं, का कुल मूल्य 1.65 बिलियन डॉलर बताया गया। यह सौदा 2026 की तीसरी तिमाही में पूरा होने की उम्मीद है, बशर्ते सभी आवश्यक अनुमोदन प्राप्त हो जाएं।
भारत में इस तरह के सभी बड़े सौदों को भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) दोनों से अनुमोदन प्राप्त करना अनिवार्य है। यह सुनिश्चित करता है कि सौदे निष्पक्ष और पारदर्शी तरीके से किए जाएं और इसमें कोई एकाधिकार या अनुचित व्यापार प्रथाएं शामिल न हों। हालांकि, इस सौदे की घोषणा के बाद एक अप्रत्याशित मोड़ आया, जिसने पूरे मामले को एक विवादित स्थिति में डाल दिया है।
काल सोमानी समूह का अप्रत्याशित दावा
मार्च 2026 में, ऐसी खबरें थीं कि अमेरिकी तकनीकी-उद्यमी काल सोमानी के नेतृत्व में एक कंसोर्टियम राजस्थान रॉयल्स को खरीदने वाला था। सोमानी के कंसोर्टियम में वॉलमार्ट परिवार के रॉब वाल्टन और फोर्ड हैम्प परिवार के माइकल हैम्प जैसे प्रमुख नाम शामिल थे। वाल्टन और हैम्प दोनों संयुक्त राज्य अमेरिका में एनएफएल (नेशनल फुटबॉल लीग) में फ्रेंचाइजी के मालिक हैं, जो खेल निवेश में उनकी गहरी विशेषज्ञता और अनुभव को दर्शाता है। इस कंसोर्टियम ने छह महीने पहले अपनी बोली जमा की थी और कथित तौर पर 1.635 बिलियन डॉलर के सौदे को अंतिम रूप दिया था।
फंडिंग में असमर्थता के आरोप और उनका खंडन
पहले की रिपोर्टों में यह भी सुझाव दिया गया था कि सोमानी का कंसोर्टियम राजस्थान रॉयल्स के सौदे से पीछे हट गया था क्योंकि वे समय पर आवश्यक धनराशि नहीं जुटा पाए थे। हालांकि, अब इस समूह ने इन दावों का जोरदार खंडन किया है। सोमानी, जॉर्डन और हैम्प ने कंसोर्टियम का प्रतिनिधित्व करते हुए एक संयुक्त बयान जारी किया। इस बयान में, उन्होंने दावा किया कि धन जुटाने में उनकी असमर्थता की रिपोर्टें “झूठी थीं और प्रेस में जानबूझकर फैलाई गई थीं।” इस बयान को सबसे पहले RevSportz द्वारा रिपोर्ट किया गया था, जिसने इस मामले को सार्वजनिक मंच पर लाया।
बयान में कहा गया, “हम राजस्थान रॉयल्स के स्वामित्व समूह का हिस्सा नहीं बन पाने से बहुत निराश हैं, खासकर छह महीने की लंबी प्रक्रिया के बाद जिसमें हम शुरू से अंत तक प्रमुख बोलीदाता थे।” उन्होंने आगे जोड़ा, “हमारे कंसोर्टियम ने निवेशकों के एक प्रतिष्ठित समूह को इकट्ठा करने के लिए अथक प्रयास किया, जिनके पास एनएफएल, एमएलबी, ईपीएल, ला लीगा और टीजीएल जैसे लीगों में स्वामित्व का अनुभव है। इस समूह में पेशेवर खेल के शीर्ष स्तरों के चुनिंदा वैश्विक सुपरस्टार भी शामिल थे। हम सभी आईपीएल को नई अंतरराष्ट्रीय ऊंचाइयों पर ले जाने के अवसर से प्रेरित थे। पूरी प्रक्रिया के दौरान, हम हर स्तर पर सबसे मजबूत समूह थे, जो खेल निवेश परिदृश्य के कुछ सबसे प्रमुख निवेशकों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।”
सोमानी समूह ने अपनी स्थिति स्पष्ट करते हुए कहा, “प्रेस में फैलाई गई कहानियों के विपरीत, हमारा समूह पूरी तरह से वित्तपोषित था और हमेशा था, निश्चितता के साथ सौदे को बंद करने के लिए तैयार था, और हमने कभी अपनी बोली वापस नहीं ली। हमारे पास निष्पादित दस्तावेज थे और हमें बताया गया था कि शनिवार को फ्रेंचाइजी की बोर्ड बैठक हमारे कंसोर्टियम को मंजूरी देने के लिए आयोजित की जा रही थी। अंत में, ऐसा नहीं हुआ। हमने इस प्रक्रिया को ईमानदारी, सत्यनिष्ठा, व्यावसायिकता के उच्चतम मानकों और सद्भावना के साथ किया, लेकिन दुर्भाग्यवश, यह पर्याप्त नहीं था।”
यह बयान स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि सोमानी समूह ने प्रक्रिया में पारदर्शिता और निष्पक्षता की कमी महसूस की। उन्होंने अपनी बोली की ताकत और सौदे को बंद करने की उनकी तत्परता के बावजूद अंतिम निर्णय को स्वीकार करने में कठिनाई व्यक्त की। उन्होंने कहा, “हमारा मानना है कि परिणाम अंततः एक समान अवसर को प्रतिबिंबित नहीं करता है, और हमारी बोली की ताकत और सौदे को बंद करने की तत्परता को अंतिम निर्णय के साथ मेल करना मुश्किल है। जबकि हम प्रतिस्पर्धी परिणामों का सम्मान करते हैं, हमारा यह भी मानना है कि इस महत्व की प्रक्रियाओं को पारदर्शिता, स्थिरता, सत्यनिष्ठा और सद्भावना के साथ आयोजित किया जाना चाहिए।”
भविष्य की संभावनाएं और निराशा
अपनी निराशा के बावजूद, सोमानी समूह ने भविष्य की ओर देखने की अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की। उन्होंने कहा, “जबकि यह परिणाम आश्चर्यजनक और निराशाजनक दोनों है, हम इस अनुभव को एक व्यापक यात्रा के हिस्से के रूप में देखते हैं। हम उन भागीदारों पर गर्व करते हैं जिनके साथ हम काम करते हैं, जिस गति से हम निष्पादित करने में सक्षम हैं, और साझा दृष्टिकोण जो हमें एकजुट करता है।”
समूह ने खेल के वैश्विक विकास में अपने विश्वास को भी दोहराया। “खेल के वैश्विक विकास में हमारा विश्वास पहले से कहीं ज्यादा मजबूत है। हम उस ऊर्जा को भविष्य के अवसरों में लगाने के लिए उत्सुक हैं जहां हम अपनी पूंजी, विशेषज्ञता और दीर्घकालिक प्रतिबद्धता का उपयोग कर सकते हैं।” उन्होंने राजस्थान रॉयल्स को भविष्य के लिए शुभकामनाएं भी दीं और उन सभी को धन्यवाद दिया जो इस यात्रा में उनके साथ थे।
यह पूरा घटनाक्रम आईपीएल फ्रेंचाइजी स्वामित्व सौदों की जटिलताओं और उनमें शामिल उच्च दांव को उजागर करता है। जहां एक ओर लक्ष्मी निवास मित्तल के नेतृत्व वाले समूह के लिए यह एक बड़ी उपलब्धि है, वहीं काल सोमानी समूह के आरोप इस तरह के बड़े व्यावसायिक लेनदेन में पारदर्शिता और निष्पक्षता के महत्व पर गंभीर सवाल उठाते हैं। क्रिकेट प्रशंसकों और व्यापार विश्लेषकों दोनों की निगाहें अब इस बात पर टिकी होंगी कि यह विवाद आगे कैसे बढ़ता है और क्या बीसीसीआई या अन्य नियामक निकाय इस मामले में कोई हस्तक्षेप करते हैं।
यह लेख क्रिकेटएडिक्टर के एक सदस्य द्वारा लिखा गया है, जो क्रिकेट से संबंधित समाचार और विश्लेषण लिखता है।