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ससेक्स का दबदबा: जॉन सिम्पसन के शानदार शतक से यॉर्कशायर पस्त
रोथसे काउंटी चैंपियनशिप के एक रोमांचक मुकाबले में ससेक्स ने हेडिंग्ले के मैदान पर यॉर्कशायर के खिलाफ एक प्रभावशाली शुरुआत की है। ससेक्स ने अपनी पहली पारी में 96 ओवरों में 6 विकेट खोकर 373 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। इस स्कोर में सबसे महत्वपूर्ण योगदान विकेटकीपर-बल्लेबाज जॉन सिम्पसन का रहा, जिन्होंने नाबाद 101 रनों की पारी खेली, जबकि नए ऑलराउंडर टॉम प्राइस ने 93 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया।
टॉम प्राइस का शानदार फॉर्म और सिम्पसन का शतक
ससेक्स के लिए टॉम प्राइस इस सीजन में एक असली गेम-चेंजर साबित हो रहे हैं। ग्लॉस्टरशायर से इस सर्दियों में होव आए प्राइस ने लगातार तीसरी बार 50 से अधिक रन बनाए हैं। इससे पहले उन्होंने लीसेस्टरशायर और वॉरविकशायर के खिलाफ क्रमशः 73 और 70 नाबाद रन बनाए थे। इस मैच में भी उन्होंने अपनी लय बरकरार रखी और 159 गेंदों में बेहद संयमित तरीके से 93 रन जोड़े।
मैच का सबसे निर्णायक मोड़ वह था जब सिम्पसन और प्राइस ने छठे विकेट के लिए 165 रनों की विशाल साझेदारी की। इस साझेदारी ने ससेक्स को न केवल संकट से निकाला बल्कि उन्हें एक मजबूत स्थिति में पहुँचा दिया। जॉन सिम्पसन ने 163 गेंदों में नाबाद 101 रन बनाए और दिन की आखिरी गेंद से ठीक पहले अपनी 13वीं बाउंड्री लगाकर अपना शतक पूरा किया।
मैच की शुरुआत और शुरुआती झटके
मैच की शुरुआत ससेक्स के लिए धमाकेदार रही। ओपनर टॉम हेन्स ने यॉर्कशायर के महंगे ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज झाई रिचर्डसन की जमकर धुनाई की। रिचर्डसन, जिन्होंने 16 ओवरों में बिना कोई विकेट लिए 105 रन लुटाए, हेन्स के ड्राइव के सामने बेबस नजर आए। हेन्स ने अपनी पारी की शुरुआत बहुत आक्रामक तरीके से की और पहली 20 गेंदों में ही छह रन बटोरे।
ससेक्स ने 11 ओवरों के बाद बिना किसी नुकसान के 41 रन बना लिए थे, लेकिन इसके बाद यॉर्कशायर के गेंदबाज जैक व्हाइट ने वापसी की। व्हाइट ने पहले डैन ह्यूजेस को कैच आउट कराया और फिर टॉम क्लार्क को एलबीडब्ल्यू (LBW) कर ससेक्स को झटका दिया। टॉम हेन्स ने 61 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन लंच से ठीक पहले वे ऑफ-स्पिनर डोम बेस की छठी गेंद पर एलबीडब्ल्यू हो गए, जिससे स्कोर 91 रन हो गया।
मध्य क्रम का संघर्ष और रिकवरी
लंच के बाद यॉर्कशायर की गेंदबाजी में सुधार दिखा। गेंदबाज हिल ने चार गेंदों के भीतर दो विकेट झटके, जिसमें जैक लीनिंग और 47 रन बनाने वाले जेम्स कोल्स शामिल थे। 39वें ओवर तक ससेक्स का स्कोर 150 रन पर 5 विकेट हो गया था, और ऐसा लग रहा था कि यॉर्कशायर मैच पर नियंत्रण पा लेगा।
लेकिन यहीं से ससेक्स ने अपनी असली ताकत दिखाई, जो यह साबित करता है कि वे इस सीजन में खिताब के प्रबल दावेदार क्यों हैं। चाय के समय तक स्कोर 249/5 था, जिसके बाद प्राइस और सिम्पसन ने पारी को संभाला। प्राइस ने रिचर्डसन पर दबाव बनाया, जिसमें लगातार गेंदों पर एक चौका और एक छक्का शामिल था, जिससे टीम का स्कोर 200 के पार पहुँचा।
यॉर्कशायर की रणनीतिक चुनौतियाँ
यॉर्कशायर के लिए यह सीजन अब तक निराशाजनक रहा है। ग्लैमर्गन के खिलाफ ड्रॉ और हैम्पशायर से हार के बाद वे अपनी लय तलाश रहे हैं। टीम में तीन बदलाव किए गए थे, जिसमें स्टार खिलाड़ी जो रूट और कप्तान जॉनी बैस्टो की वापसी हुई। हालांकि, बैस्टो अंगूठे की चोट के कारण विकेटकीपिंग नहीं कर रहे हैं, और यह जिम्मेदारी युवा बल्लेबाज फिन बीन को सौंपी गई है।
- जैक व्हाइट: यॉर्कशायर के सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 18 ओवरों में 42 रन देकर 3 विकेट लिए।
- जो रूट: रूट ने स्लिप में एक शानदार कैच पकड़ा और 5 ओवरों में 18 रन दिए।
- झाई रिचर्डसन: ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज काफी महंगे साबित हुए (0/105)।
निष्कर्ष: ससेक्स का पलड़ा भारी
टॉम प्राइस ने अपनी बल्लेबाजी में फ्रंट फुट और बैक फुट दोनों का बेहतरीन इस्तेमाल किया, जिसमें 14 चौके और एक छक्का शामिल था। जब प्राइस और सिम्पसन ने मिलकर टीम के स्कोर को 300 के पार पहुँचाया, तब तक यॉर्कशायर पूरी तरह दबाव में आ चुका था। हालांकि जैक व्हाइट ने अंततः प्राइस को आउट कर ससेक्स का छठा विकेट लिया (315/6), लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
दिन का अंत सिम्पसन और फिन हडसन-पेंटिस (24 नाबाद) के साथ हुआ। ससेक्स की इस मजबूत स्थिति ने उन्हें मैच में एक बड़ा मनोवैज्ञानिक लाभ दिया है, और अब यॉर्कशायर को वापसी के लिए अपनी बल्लेबाजी पर पूरी तरह निर्भर रहना होगा।