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बेंगलुरु के बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में भारत ए बनाम साउथ अफ्रीका ए के दूसरे इनिंग्स में रीशभ पंत को तेज गेंदबाज त्सेपो मोरेक़ी द्वारा लगातार तीन बार चोट लगने के बाद भी उन्होंने बहादुरी से वापसी की और अर्धशतक बनाकर अपनी टीम को आगे बढ़ाया। यह घटना अगले हफ़्ते कोलकाता में होने वाले पहले टेस्ट पर भारत की तैयारियों को लेकर एक छोटा सा चिंताजनक मोड़ बन गई थी, परंतु पंत की तेज़ी से पुनरुद्धार ने सभी को सान्त्वना दी।
पहली चोट और तत्काल निरोध
तीसरे दिन के पहले सत्र में, पंत को मोरेक़ी की तेज़ शॉर्ट पिच से लगातार तीन मारें मिलीं। पहले गेंद ने उनके हेलमेट को मारते ही खिड़की के पास उनका संतुलन बिगाड़ दिया और उन्हें ज़मीं पर गिरना पड़ा, जिससे तुरंत एक कंकशन टेस्ट कराया गया। दूसरे शॉट में गेंद उनके दाएँ कोहनी पर लगी, जहाँ फिजियोथेरेपिस्ट ने दर्द कम करने वाली स्प्रे और टेपिंग की। तीसरी मार ने उनकी पेट को टोक दिया, जिससे मैनेजमेंट ने उन्हें मैदान से हटाने का निर्णय लिया।
इंज़ुरी के बाद पुनरुद्धार
कंकशन टेस्ट पास करने के बाद पंत ने हेलमेट उतारा, थोड़ी देर आराम किया और फिर से बैट उठाकर खेल में लौट आए। यह दृढ़ता दर्शाती है कि कैसे वह अपनी चोट के बावजूद टीम के लिए योगदान देना चाहते हैं। उन्होंने तेज़ी से गेंदों को छूते हुए पहले तीन स्कोरिंग शॉट्स – 4, 4, और 6 – सभी ओकुह्ले सिले के खिलाफ लगाए, जिससे दर्शकों को आश्चर्य और उत्साह दोनों मिला।
बैक‑अप के साथ साझेदारी
जब पंत ने चोट के कारण एक बार फिर बाहर जाने की तैयारी की, तो भारत ए के कोच हृषिकेश कणितकर और फिजियोथेरेपिस्ट ने सावधानी बरती। इस बीच, हार्ष दुबे ने ध्रुव जुरेल के साथ मिलकर छठी विकेट पर 184 रन का मजबूत साझेदारी बनाई। जुरेल ने अनबिटेन 127 बनाया, जबकि दुबे ने पंत के वापसी के समय समर्थन किया।
पंत का अर्धशतक और अंतिम आउट
अंतिम सत्र में पंत ने स्पिनर्स पर अपना दबदबा दिखाते हुए जल्दी ही अर्धशतक के क़रीब पहुँच गया। उन्होंने बाएँ‑हाथ के स्पिनर काइल सिमंड्स के खिलाफ एक स्लोग स्विप किया, जो ऊँचे बिंदु पर टॉप‑एज हो गया और विकेटकीपर द्वारा पकड़ लिया गया। इस आउट में पंत ने 65 रन बनाए, जिससे भारत ए की इनिंग 382/7 पर समाप्त हुई।
पिछला प्रदर्शन और चोट की पृष्ठभूमि
पिछले चार‑दिन के पहले मैच में पंत ने दूसरे इनिंग में 90 रन बनाए थे, जिससे उनका फॉर्म और फिटनेस साबित हुआ था। परंतु इस मैच में पहले इनिंग में मोरेक़ी की शॉर्ट बॉल ने उनका ग्लव ठोकर मार दी और स्लिप पर पकड़ कर 24 रन पर उनका वॉकआउट हो गया। इसके अलावा, पंत ने पिछले साल जुलाई में मैंचेस्टर में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट में क्रिस वोक्स के तेज़ बॉल से टू टूटा था, जिसके कारण उन्हें 98 दिन तक उपचार में बिताना पड़ा। उन्होंने दो महीने की रिहैब पर सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में सर्जरी के बाद प्रशिक्षण फिर से शुरू किया और भारत ए के इस मैच में अपनी तैयारी को परखने का अवसर मिला।
आने वाले टेस्ट सीरीज पर प्रभाव
भारत और साउथ अफ्रीका के बीच 14 नवंबर को कोलकाता में पहला टेस्ट और 22 नवंबर को गुवाहाटी में दूसरा टेस्ट निर्धारित है। यह गुवाहाटी में पहली बार टेस्ट क्रिकेट की मेजबानी भी होगी। विश्व टेस्ट चैंपियनशिप तालिका में भारत तीसरे स्थान पर 61.90% अंक के साथ है, जबकि साउथ अफ्रीका पाँचवें स्थान पर 50% अंक के साथ है। पंत की फिटनेस और उनके अर्धशतक ने टीम को यह आश्वासन दिया है कि वे आगामी चुनौतियों का सामना कर सकते हैं।
समापन
संपूर्ण रूप से, रीशभ पंत की यह कहानी दृढ़ इच्छाशक्ति, टीम भावना और एक खिलाड़ी की शारीरिक और मानसिक शक्ति का उदाहरण है। चोट के बावजूद वह तुरंत मैदान पर लौट आए और भारत ए को महत्वपूर्ण रन दिलाए। उनके इस प्रदर्शन से न केवल टीम को बल्कि भारतीय दर्शकों को भी यह भरोसा मिला है कि आने वाले टेस्ट में पंत फिर से चमकेंगे और टीम को जीत की ओर ले जाएंगे।