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एड स्मिथ की ECB बोर्ड में वापसी: इंग्लिश क्रिकेट के लिए एक नई रणनीतिक दिशा
इंग्लिश क्रिकेट के गलियारों में एक बार फिर एक जाना-पहचाना चेहरा रणनीतिक भूमिका में लौट रहा है। एड स्मिथ, जो पूर्व में इंग्लैंड के राष्ट्रीय चयनकर्ता रह चुके हैं, को अब ECB (इंग्लिश क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड) के बोर्ड में नॉन-एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर के रूप में नियुक्त किया गया है। यह नियुक्ति ऐसे समय में हुई है जब इंग्लैंड क्रिकेट अपनी शासन व्यवस्था और टीम के अनुशासन को और अधिक मजबूत करने की कोशिश कर रहा है।
एड स्मिथ आधिकारिक तौर पर 1 अक्टूबर से इस पद को संभालेंगे। वर्तमान में वह MCC (मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब) के अध्यक्ष के रूप में कार्यरत हैं और उनकी एक साल की यह अवधि समाप्त होने के बाद वह ECB बोर्ड का हिस्सा बनेंगे। स्मिथ का यह नया सफर न केवल उनके व्यक्तिगत करियर के लिए, बल्कि इंग्लिश क्रिकेट के भविष्य के लिए भी अत्यंत महत्वपूर्ण माना जा रहा है।
एड स्मिथ का क्रिकेटिंग सफर और अनुभव
एड स्मिथ का क्रिकेट के साथ रिश्ता काफी पुराना और गहरा है। उन्होंने घरेलू क्रिकेट में मिडलसेक्स और केंट जैसी प्रतिष्ठित टीमों का प्रतिनिधित्व किया। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, उन्होंने 2003 में इंग्लैंड के लिए तीन टेस्ट मैचों में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई थी। हालांकि, एक खिलाड़ी के रूप में उनके मुकाबले एक प्रशासक और चयनकर्ता के रूप में उनकी पहचान अधिक मजबूत रही है।
स्मिथ ने 2018 से 2021 तक इंग्लैंड की पुरुष टीम के राष्ट्रीय चयनकर्ता के रूप में अपनी सेवाएं दीं। उनका यह कार्यकाल इंग्लिश क्रिकेट के इतिहास के सबसे गौरवशाली क्षणों में से एक का गवाह रहा। उनके नेतृत्व और चयन रणनीतियों के दौरान ही इंग्लैंड ने 2019 का वनडे विश्व कप जीता था। इसके अलावा, कोविड-19 महामारी के चुनौतीपूर्ण समय के दौरान, उन्होंने खिलाड़ियों के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देते हुए ‘रेस्ट-एंड-रोटेशन’ (विश्राम और रोटेशन) नीति लागू की थी, जिसकी काफी सराहना की गई थी।
नॉन-एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर के रूप में भूमिका और जिम्मेदारियां
ECB द्वारा जारी एक आधिकारिक बयान के अनुसार, एड स्मिथ की भूमिका केवल सलाहकार की नहीं होगी, बल्कि वह बोर्ड के भीतर ‘स्क्रूटनी और चैलेंज’ (निरीक्षण और चुनौती) प्रदान करेंगे। इसका अर्थ है कि वह बोर्ड के निर्णयों का निष्पक्ष विश्लेषण करेंगे और दीर्घकालिक रणनीतियों पर सवाल उठाएंगे ताकि खेल के हर स्तर पर सुधार हो सके।
- दीर्घकालिक रणनीति: खेल के समग्र ढांचे को भविष्य के लिए तैयार करना।
- गवर्नेंस (शासन): क्रिकेट बोर्ड की कार्यप्रणाली और पारदर्शिता में सुधार लाना।
- परफॉरमेंस क्रिकेट: खिलाड़ियों के प्रदर्शन और टीम की कार्यक्षमता की निगरानी करना।
नियुक्ति का समय और संदर्भ: अनुशासन और पेशेवर दृष्टिकोण
एड स्मिथ की यह नियुक्ति एक ऐसे समय में हो रही है जब इंग्लिश क्रिकेट के लिए चीजें चुनौतीपूर्ण रही हैं। पिछले शीतकालीन सत्र में एशेज सीरीज में 4-1 की करारी हार ने टीम की कमजोरियों को उजागर किया। लेकिन हार से ज्यादा चर्चा टीम के ‘प्रोफेशनलिज्म’ (पेशेवर दृष्टिकोण) को लेकर हुई। विशेष रूप से अक्टूबर में वेलिंगटन के एक नाइटक्लब के बाहर हैरी ब्रुक से जुड़ी घटना ने बोर्ड और प्रशंसकों के बीच चिंताएं पैदा कर दी थीं।
ऐसे में, एड स्मिथ जैसे अनुभवी व्यक्तित्व की बोर्ड में मौजूदगी टीम के अनुशासन और पेशेवर मानकों को पुनः स्थापित करने में मददगार साबित हो सकती है। वह बैरनेस ज़ाहिदा मनज़ूर का स्थान लेंगे, जिन्होंने अपना तीन साल का कार्यकाल पूरा कर लिया है।
प्रमुख प्रतिक्रियाएं और भविष्य की राह
अपनी नियुक्ति पर खुशी जाहिर करते हुए एड स्मिथ ने कहा, “मैं ECB बोर्ड में शामिल होकर बेहद खुश हूं। पूर्व में राष्ट्रीय चयनकर्ता के रूप में इंग्लैंड पुरुष टीम के सेटअप का हिस्सा रहने के बाद, अब नॉन-एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर के रूप में इंग्लिश क्रिकेट में योगदान दे पाना मेरे लिए गौरव की बात है। यह समय इंग्लैंड की पुरुष और महिला दोनों टीमों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है और मैं रिचर्ड थॉम्पसन और बोर्ड के साथ काम करने के लिए उत्सुक हूं।”
ECB के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने स्मिथ की क्षमताओं पर भरोसा जताते हुए कहा, “एड के पास तीखी सोच और घरेलू व अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का गहरा अनुभव है। क्रिकेट पृष्ठभूमि के साथ-साथ उनकी रणनीतिक सोच और स्वतंत्र आवाज हमारे बोर्ड की चर्चाओं में वास्तविक मूल्य जोड़ेगी। हम बैरनेस मनज़ूर के महत्वपूर्ण योगदान और प्रतिबद्धता के लिए उनका हार्दिक आभार व्यक्त करते हैं।”
आगामी चुनौतियां और क्रिकेट कैलेंडर
इंग्लिश क्रिकेट के लिए आने वाले महीने काफी व्यस्त रहने वाले हैं। महिला टीम 10 मई से न्यूजीलैंड के खिलाफ व्हाइट-बॉल सीरीज के साथ अपने अंतरराष्ट्रीय ग्रीष्मकालीन सत्र की शुरुआत करेगी। वहीं, पुरुष टीम 4 जून को लॉर्ड्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में उतरेगी। इन महत्वपूर्ण श्रृंखलाओं के बीच, एड स्मिथ का बोर्ड में आना इंग्लिश क्रिकेट के प्रशासनिक ढांचे को एक नई मजबूती प्रदान करेगा।
कुल मिलाकर, एड स्मिथ की यह नियुक्ति केवल एक प्रशासनिक बदलाव नहीं है, बल्कि यह संकेत है कि ECB अब प्रदर्शन और अनुशासन के बीच एक सही संतुलन बनाने की दिशा में अग्रसर है।