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गुजरात टाइटन्स का मध्य क्रम: क्या समस्या शीर्ष क्रम में है या निचले में? IPL 2026 का गहरा विश्लेषण
आईपीएल 2026 में गुजरात टाइटन्स (GT) का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा है, और टीम का मध्य क्रम एक बार फिर आलोचकों के निशाने पर आ गया है। हाल ही में मुंबई इंडियंस (MI) के खिलाफ मिली 99 रनों की करारी हार के बाद, जिसमें GT की टीम 15.5 ओवर में सिर्फ 100 रन बनाकर ऑल आउट हो गई, वाशिंगटन सुंदर, ग्लेन फिलिप्स, राहुल तेवतिया और शाहरुख खान जैसे खिलाड़ियों पर सवाल खड़े हो गए हैं। इन चारों ने मिलकर सिर्फ 57 रन बनाए, जिसमें केवल वाशिंगटन सुंदर ही 150 से अधिक के स्ट्राइक रेट से रन बना पाए। फिलिप्स और तेवतिया ने मिलकर 19 गेंदों में मात्र 14 रन बनाए, जो टीम के लिए किसी भी तरह से स्वीकार्य नहीं था।
शीर्ष क्रम की चमक और मध्य क्रम का संघर्ष
यह कहना गलत नहीं होगा कि GT के बल्लेबाजी क्रम का मूल आईपीएल 2025 से बहुत ज्यादा नहीं बदला है। शुभमन गिल, बी साई सुदर्शन और जोस बटलर शीर्ष तीन में बने हुए हैं। ग्लेन फिलिप्स टीम में नए हैं, जबकि शेरफेन रदरफोर्ड अब टीम का हिस्सा नहीं हैं। शाहरुख और तेवतिया पिछले साल भी टीम में थे और इस साल भी हैं। पिछले सीज़न में, शाहरुख ने 179 के शानदार स्ट्राइक रेट से 179 रन बनाए थे, जबकि तेवतिया ने 59 गेंदों में 99 रन बनाए थे, जिसका स्ट्राइक रेट 167.79 था। यह उनके बल्लेबाजी क्रम के हिसाब से बहुत तेज नहीं था, और न ही बहुत ज्यादा रन थे।
आईपीएल 2025 में GT के लीग तालिका में तीसरे स्थान पर रहने का मुख्य कारण साई सुदर्शन (759 रन), गिल (717 रन) और बटलर (538 रन) का शानदार प्रदर्शन था। इन तीनों ने अक्सर इतना बड़ा स्कोर खड़ा कर दिया था कि मध्य क्रम को ज्यादा कुछ करने की जरूरत ही नहीं पड़ती थी। लेकिन इस सीज़न में, गिल और बटलर रन बना रहे हैं, लेकिन 2025 जितने prolific नहीं हैं, और साई सुदर्शन भी अभी तक अपनी लय में नहीं आ पाए हैं। इसका सीधा असर मध्य क्रम पर पड़ा है, जिसे अब अधिक गेंदों का सामना करना पड़ रहा है, और वे इस दबाव को झेलने में असमर्थ दिख रहे हैं।
मैथ्यू हेडन का बचाव: ‘समस्या पावरप्ले में शुरू होती है’
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में GT के बल्लेबाजी कोच मैथ्यू हेडन ने स्वीकार किया कि, “आज मध्य क्रम निस्संदेह उजागर हुआ।” हालांकि, उन्होंने तुरंत यह भी जोड़ा कि शीर्ष क्रम की विफलता ने बाकी बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें बढ़ा दीं। हेडन के अनुसार, “पावरप्ले के बारे में यह है कि आप वहां से जीत नहीं सकते, खासकर रन चेज़ में, लेकिन आप निश्चित रूप से हार सकते हैं। और हमने पावरप्ले में ही मैच गंवा दिया [साई सुदर्शन, बटलर और गिल 4.4 ओवर में पवेलियन लौट गए]।”
हेडन ने बताया कि, “हम अपने मध्य क्रम पर बहुत दबाव डाल रहे हैं। जब आप मध्य क्रम की तैयारी के तरीके को देखते हैं, तो यह शीर्ष तीन की तैयारियों से बहुत अलग होता है। वे प्रभाव डालने के लिए बल्लेबाजी करते हैं। आप जानते हैं, जब आप शाहरुख खान को वहां भेजते हैं – मुझे संख्याएं नहीं पता – यदि आपको सात गेंदें मिलती हैं और आप 180 के स्ट्राइक रेट से रन बना रहे हैं, तो आपका शानदार सीज़न चल रहा है। देखिए, यदि आप कुल रन और औसत जैसी चीजें देख रहे हैं तो वे संख्याएं हास्यास्पद लगेंगी।”
इस सीज़न में, शाहरुख ने अब तक 25 गेंदों में 35 रन बनाए हैं, और तेवतिया ने 42 गेंदों में 49 रन बनाए हैं। हेडन ने जोर देकर कहा कि ये दोनों, साथ ही फिलिप्स (54 गेंदों में 67 रन), संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि शीर्ष तीन अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर नहीं हैं।
“जब आप ग्लेन फिलिप्स जैसे किसी खिलाड़ी को देखते हैं – टी20 क्रिकेट में उनका रिकॉर्ड प्रभावशाली स्ट्राइक रेट वाला है और आप अधिकांश खेलों में इसे हमेशा स्वीकार करेंगे,” हेडन ने कहा। “हालांकि, आपको एक आक्रामक बल्लेबाजी प्रयास की आवश्यकता है जहाँ आप लगातार – जैसा कि हम आमतौर पर करते हैं, अच्छी समस्याओं का सामना करते हुए – बल्लेबाजी का बड़ा हिस्सा लेते हैं।”
उन्होंने आगे समझाया, “हमें तेवतिया या शाहरुख खान या इन जैसे खिलाड़ियों को बहुत सारी गेंदें खेलने की अनुमति नहीं देनी चाहिए। यह उनकी भूमिका नहीं है। वे इसके लिए प्रशिक्षण नहीं लेते। हम एक बहुत अच्छी सोच वाली बल्लेबाजी इकाई हैं। हम रूढ़िवादी बल्लेबाजी इकाई नहीं हैं। आप रूढ़िवादी होकर उतनी बार 200 रन नहीं बनाते जितनी बार हम बनाते हैं। लेकिन वे एक सोच वाली बल्लेबाजी इकाई हैं और वे एक अनुकूलनीय बल्लेबाजी इकाई हैं। और इसका मतलब है कि उनकी अपनी भूमिकाएं हैं और वे उन्हें निभाते हैं और आज उन्होंने ऐसा नहीं किया।”
हेडन ने निष्कर्ष निकाला, “तो चिंता केवल आज मध्य क्रम के बारे में नहीं है। यह कहना अनुचित होगा कि, आप जानते हैं, वे आगे बढ़ते और प्रति ओवर 13 रन बनाते क्योंकि उस स्तर तक, मुझे लगा कि एक बल्लेबाजी कोच के रूप में, मैं मस्तूल पर था और नाव डूब रही थी।”
विशेषज्ञों की राय: फाफ डु प्लेसिस और अभिनव मुकुंद
ESPNcricinfo के ‘टाइमआउट’ शो पर फाफ डु प्लेसिस ने GT के मध्य क्रम की कड़ी आलोचना की। उन्होंने कहा, “हम खेल देखते समय ऑफ-एयर बात कर रहे थे और हम सोच रहे थे, ‘अब यहां कौन [तिलक] वर्मा जैसी पारी खेलेगा; जो अपनी मौजूदा स्थिति से सौ रन बनाएगा?’ मुझे नहीं लगा कि कोई ऐसा खिलाड़ी था जो ऐसा करने की धमकी दे सकता था।” उन्होंने वर्तमान फॉर्म पर जोर दिया, “मुझे यकीन नहीं है कि कोई सौ रन बना रहा है। लेकिन अगर आप इसे अन्य टीमों या पूरे आईपीएल में रखते हैं, तो आप एक खिलाड़ी का नाम ले सकते हैं। एक खिलाड़ी आ रहा है और उसमें ऐसा करने की क्षमता है। उसके पास फॉर्म है या जो भी उसके पास है, उसके पास शॉट्स हैं। वह मध्य क्रम अभी, मुझे यकीन नहीं है।”
इस बीच, अभिनव मुकुंद ने GT की बेंच स्ट्रेंथ की ओर इशारा किया, जिसमें शायद उन्हें आवश्यक समाधान मिल सकते हैं। अभिनव ने कहा, “मैं काफी हैरान हूं कि उन्होंने शाहरुख खान और राहुल तेवतिया पर इतना भरोसा किया है, क्योंकि उनका मानना है कि उन्होंने उन पर बहुत निवेश किया है और यह एक ऐसी भूमिका है जिसे वे आवश्यकता पड़ने पर अंतिम छोर पर निभा सकते हैं।”
मुकुंद ने आगे कहा, “मैंने हमेशा कहा है कि उनके पास बेंच पर कुछ बेहतरीन युवा भारतीय खिलाड़ी बैठे हैं। और वे हैं निशांत सिंधु, जिन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) में एक साल खेला, लेकिन GT के लिए एक भी मैच नहीं खेला। वह नियमित रूप से इंडिया ए सेटअप का हिस्सा हैं।”
उन्होंने कुमार कुशाग्र का भी जिक्र किया, “कुमार कुशाग्र ने अभी झारखंड के साथ सैयद मुश्ताक अली [ट्रॉफी] जीती है। ईशान [किशन] को सारी प्रशंसा मिल रही है, [लेकिन] एक और खिलाड़ी था जिसने झारखंड के लिए बहुत सारे रन बनाए [ईशान के 10 पारियों में 517 की तुलना में 10 पारियों में 422]। और इसलिए उसे सिर्फ एक मैच [राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ] ऊपरी क्रम में खेलने को मिला जब वह झारखंड के लिए चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करता है।”
अभिनव ने निष्कर्ष निकाला, “तो अगर आपको कुशाग्र में इसकी आवश्यकता है तो एक सीधा नंबर 4 का समाधान उपलब्ध है, सिवाय इसके कि उसमें अनुभव की कमी है।”
निष्कर्ष
गुजरात टाइटन्स के लिए यह स्पष्ट है कि उनकी बल्लेबाजी इकाई में संतुलन की कमी है। जहां शीर्ष क्रम पिछले साल की तरह दबदबा नहीं बना पा रहा है, वहीं मध्य क्रम उस दबाव को झेलने के लिए तैयार नहीं दिख रहा है। मैथ्यू हेडन का विश्लेषण इस बात पर प्रकाश डालता है कि मध्य क्रम के खिलाड़ियों की भूमिका अंत में तेजी से रन बनाने की होती है, न कि एक बड़ी पारी को संभालने की। हालांकि, जब शीर्ष क्रम विफल हो जाता है, तो मध्य क्रम को ऐसी स्थिति में डाल दिया जाता है जिसके लिए वे प्रशिक्षित नहीं होते हैं। फाफ डु प्लेसिस और अभिनव मुकुंद जैसे विशेषज्ञों की राय इस बात को और मजबूत करती है कि GT को अपनी रणनीति और खिलाड़ियों के चयन पर गंभीरता से विचार करने की आवश्यकता है, खासकर तब जब बेंच पर प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ी इंतजार कर रहे हों। आगामी मैचों में, यह देखना दिलचस्प होगा कि GT अपनी बल्लेबाजी की इन चुनौतियों का सामना कैसे करती है और क्या वे अपने मध्य क्रम या शीर्ष क्रम में आवश्यक बदलाव लाते हैं ताकि टीम को वापस जीत की राह पर लाया जा सके।