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समरसेट की जीत की उम्मीदें बरकरार
रोथसे काउंटी चैंपियनशिप में समरसेट और हैम्पशायर के बीच चल रहे रोमांचक मुकाबले में जेम्स र्यू ने एक बार फिर अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया है। अपनी पिछली पांच पारियों में चौथी बार 50 से अधिक का स्कोर बनाते हुए र्यू ने समरसेट को जीत के करीब ला खड़ा किया है। पहली पारी में 86 रन बनाने के बाद, र्यू ने दूसरी पारी में नाबाद 58 रन बनाए, जिससे समरसेट को अब जीत के लिए केवल 148 रनों की आवश्यकता है। उनके साथ टॉम एबेल नाबाद 27 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए हैं।
लुईस ग्रेगरी का घातक स्पेल
मैच का एक बड़ा मोड़ तब आया जब लुईस ग्रेगरी ने तीन साल बाद अपना पहला ‘पांच विकेट हॉल’ हासिल किया। ग्रेगरी ने हैम्पशायर के बल्लेबाजी क्रम को पूरी तरह तहस-नहस कर दिया। हालांकि निक गुबिन्स (83), जेक लेहमैन (50) और बेन ब्राउन (66) ने अर्धशतक जमाकर हैम्पशायर को सम्मानजनक स्थिति में पहुंचाने की कोशिश की, लेकिन ग्रेगरी की धारदार गेंदबाजी के आगे वे टिक न सके। ग्रेगरी ने अपनी चोट से वापसी करते हुए 5/42 के आंकड़े दर्ज किए, जो हैम्पशायर के खिलाफ उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
मैच में उतार-चढ़ाव का दौर
मैच के शुरुआती दो दिनों में समरसेट का दबदबा रहा, लेकिन हैम्पशायर ने शानदार वापसी करते हुए खेल को रोमांचक बना दिया। रविवार की सुबह दोनों टीमों के लिए चुनौतीपूर्ण रही। निक गुबिन्स शतक की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन जैक लीच की गेंद पर रिवर्स स्वीप करने के प्रयास में वे आउट हो गए। वहीं, जेक लेहमैन ने भी आक्रामक बल्लेबाजी की, लेकिन दुर्भाग्यवश वे अपनी ही गेंद पर हिट-विकेट हो गए।
गेंदबाजों का जलवा
समरसेट के लिए दूसरी नई गेंद वरदान साबित हुई। आर्ची वॉन ने भी प्रभावित किया और महत्वपूर्ण विकेट चटकाए। लुईस ग्रेगरी ने दूसरे छोर से आकर हैम्पशायर के निचले क्रम को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया। बेन ब्राउन जो शतक बनाने के प्रबल दावेदार दिख रहे थे, उन्हें ग्रेगरी ने एक शानदार इनस्विंगर पर बोल्ड कर दिया। काइल एबॉट, एडी जैक और सनी बेकर के विकेट लेकर ग्रेगरी ने हैम्पशायर को 336 रनों पर समेटने में मुख्य भूमिका निभाई।
लक्ष्य का पीछा करते हुए समरसेट
287 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी समरसेट की शुरुआत आक्रामक रही। ओपनर वॉन ने 30 रनों की तेज पारी खेली, लेकिन बेकर की गेंद पर वे अपना विकेट गंवा बैठे। बेकर ने समरसेट के टॉप ऑर्डर को हिलाकर रख दिया, जिससे टीम एक समय दबाव में दिख रही थी। हालांकि, जेम्स र्यू और टॉम एबेल ने एक बार फिर अपनी परिपक्वता दिखाई। इस जोड़ी ने 87 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जो टीम को जीत के मुहाने पर ले आई है। र्यू की निरंतरता इस सत्र में समरसेट के लिए सबसे सकारात्मक पहलू रही है। अब सबकी नजरें सोमवार के खेल पर टिकी हैं, जहां समरसेट को जीत के लिए केवल 148 रनों की जरूरत है और उनके पास सात विकेट शेष हैं। क्रिकेट प्रेमियों को एक रोमांचक अंत की उम्मीद है।