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डीन फॉक्सक्रॉफ्ट: जब बल्ले और गेंद दोनों से चमके न्यूजीलैंड के ऑलराउंडर
क्रिकेट एक ऐसा खेल है जहाँ जब चीजें आपके पक्ष में होती हैं, तो आप मैदान पर कुछ जादुई कर सकते हैं। कभी कलाई का वह शानदार इस्तेमाल जो गेंद को सीधे मिडविकेट बाउंड्री के पार भेज दे, तो कभी एक सटीक ऑफ-ब्रेक गेंद जो बल्ले और पैड के बीच से निकलकर सीधे ऑफ स्टंप को उखाड़ दे। डीन फॉक्सक्रॉफ्ट के लिए शुक्रवार को ढाका में बांग्लादेश के खिलाफ पहले वनडे मैच में ये दोनों ही चीजें सच साबित हुईं।
फॉक्सक्रॉफ्ट ने अपनी बल्लेबाजी से सबको प्रभावित किया और अपना पहला अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक जड़ा। न्यूजीलैंड की पारी, जो बीच-बीच में रुक रही थी, उसमें उनकी यह पारी एक महत्वपूर्ण आधार साबित हुई। लेकिन असली रोमांच तो तब आया जब उन्होंने गेंद थामी। अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की पहली ही गेंद पर उन्होंने लिटन दास का बड़ा विकेट चटकाया, ठीक उस समय जब बांग्लादेश 248 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए मैच में वापसी करने की कोशिश कर रहा था। इस एक विकेट ने पूरे मैच का रुख बदल दिया और अंततः न्यूजीलैंड ने यह मुकाबला 27 रनों से जीत लिया।
रणनीति और पहली गेंद का जादू
मैच के बाद फॉक्सक्रॉफ्ट ने अपनी इस सफलता का श्रेय टीम की रणनीति और अनुभवी खिलाड़ियों के साथ की गई चर्चा को दिया। उन्होंने बताया कि जेडेन लेनॉक्स और कप्तान टॉम लैथम से बात करने के बाद उन्होंने यह तय किया कि उन्हें गेंद को थोड़ी गति (pace) और अच्छी टर्न (rip) के साथ फेंकना चाहिए, क्योंकि पारी के दूसरे भाग में पिच स्पिनरों के लिए अधिक मददगार हो गई थी।
फॉक्सक्रॉफ्ट ने साझा किया, “मैं अपनी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की पहली ही गेंद पर विकेट लेने से बेहद खुश हूँ। यह सब इस बात पर निर्भर था कि हम उस विकेट पर कैसे गेंदबाजी करेंगे और हमारे लिए क्या कारगर होगा। हमने सोचा कि तेज गति से टर्न कराना सबसे अच्छा तरीका है। जैसे ही मैदान पर फ्लडलाइट्स जलीं, हमें लगा कि विकेट और अधिक स्पिन करेगा। मैंने बस गेंद को आत्मविश्वास के साथ फेंका और वह सही रही। यह मेरा पहला अंतरराष्ट्रीय विकेट था, इसलिए यह मेरे लिए बहुत खास है।”
बल्लेबाज के रूप में नई शुरुआत
भले ही उनकी गेंदबाजी ने सुर्खियां बटोरी हों, लेकिन फॉक्सक्रॉफ्ट प्राथमिक रूप से एक बल्लेबाज हैं। अपने दूसरे वनडे मैच में अर्धशतक लगाना 27 वर्षीय खिलाड़ी के लिए काफी संतोषजनक था। दिलचस्प बात यह है कि उनका पिछला वनडे मैच भी 2023 में इसी मैदान पर खेला गया था, लेकिन तब अनुभव अलग था।
उन्होंने पुरानी यादें ताजा करते हुए कहा, “मुझे याद है जब मैं पिछली बार तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने आया था, तब शोरिफुल इस्लाम ने मुझे क्लीन बोल्ड कर दिया था। लेकिन आज मेरी भूमिका अलग थी और मैं छठे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहा था। मैं खुश था कि इस बार मैं अपनी पहली गेंद पर टिक पाया। उसके बाद मेरी घबराहट थोड़ी कम हुई। आपको बस पुरानी बातों को पीछे छोड़कर वर्तमान और आने वाले मैचों पर ध्यान केंद्रित करना होता है।”
बांग्लादेशी पिचों का अनुभव और वरिष्ठ खिलाड़ियों का मार्गदर्शन
फॉक्सक्रॉफ्ट के लिए बांग्लादेश कोई अनजान जगह नहीं है। यह उनका चौथा बांग्लादेश दौरा था। उन्होंने 2016 में दक्षिण अफ्रीका की ओर से अंडर-19 विश्व कप में यहाँ खेला था, फिर 2023 में और हाल ही में 2025 की ‘A’ सीरीज के लिए यहाँ आए थे। इतनी अनुभव के बावजूद, उन्होंने अपनी टीम के सीनियर बल्लेबाजों से सलाह लेना बेहतर समझा।
उन्होंने टीम वर्क के महत्व पर जोर देते हुए कहा:
- अनुभवी खिलाड़ियों का ज्ञान: टॉम लैथम, हेनरी निकोल्स और विल यंग जैसे खिलाड़ियों ने इन पिचों पर काफी क्रिकेट खेला है, जिससे युवाओं को सीखने को मिलता है।
- सही सवाल पूछना: फॉक्सक्रॉफ्ट और अन्य युवा खिलाड़ियों ने स्पिनरों और तेज गेंदबाजों को इन पिचों पर कैसे खेलना है, इस बारे में वरिष्ठों से चर्चा की।
- प्रैक्टिस विकेट्स का प्रभाव: उन्होंने बताया कि ट्रेनिंग विकेट्स काफी हद तक मुख्य पिच के समान थे, जिससे उन्हें मानसिक रूप से तैयार होने में मदद मिली।
अनुकूलन और टीम की जीत
न्यूजीलैंड की टीम इस समय कुछ प्रमुख खिलाड़ियों के बिना खेल रही है, क्योंकि कई स्टार खिलाड़ी IPL और PSL में व्यस्त हैं। ऐसी स्थिति में, टीम ने महसूस किया कि 240 के आसपास का स्कोर पर्याप्त होगा। न्यूजीलैंड ने 247 रन बनाए। बांग्लादेश की शुरुआत अच्छी रही, लेकिन मध्यक्रम में वे धीमे पड़ गए और अंत में पूरी तरह बिखर गए।
फॉक्सक्रॉफ्ट ने निष्कर्ष निकालते हुए कहा, “शुरुआत में हमें लगा कि यह मुश्किल होगा, इसलिए हमने पिच को पढ़ने की कोशिश की। जब मैं मैदान पर था, तो मैंने साथियों से पूछा कि कितना स्कोर संभव है, और उन्होंने कहा कि 240 प्लस का स्कोर हमारे लिए अच्छा रहेगा। हमें पता था कि उनके लिए इस लक्ष्य का पीछा करना कठिन होगा। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम अपनी क्षमता के अनुसार खुद को ढालें (adapt) और बल्लेबाजी इकाई के बीच आपसी संवाद बना रहे ताकि हम सभी एक ही लक्ष्य पर केंद्रित रहें।”